〜は同時に二つの〜に従うことはできない

使う場面とニュアンス

どちらでも

二つの立場や相手に同時に忠実でいるのは難しい、と強く伝えるときに使います。ことわざ・聖書由来の響きがあり、日常の軽い会話よりも、仕事や議論で重みを出したい場面に向いています。相手を直接非難するように聞こえることもあるため、使う相手や状況には注意が必要です。

会話で使ってみる

言い換え・似た表現

• You can't serve two masters at once.

  二人の主人に同時に仕えることはできない。

  元の表現より直接的で、会話で使いやすい言い方

• No one can satisfy two competing demands at the same time.

  誰も、同時に競合する二つの要求を満たすことはできない。

  仕える対象を要求に置き換えた、やや客観的な表現

• A person can't remain loyal to both sides.

  一人の人間が両方の側に忠実であり続けることはできない。

  忠誠心の問題だと明確に伝える表現

• You can't answer to two bosses.

  二人の上司に同時に従うことはできない。

  職場で使いやすい、率直な言い方

• It's impossible to serve two interests equally well.

  二つの利害に同じように応えるのは不可能だ。

  利害の両立が難しいことを表す、やや改まった表現

• One person can't serve two masters faithfully.

  一人の人間が二人の主人に忠実に仕えることはできない。

  忠実さを強調する、格調高い言い方

こう返す

• You're right; we need to choose one.

  その通りです。どちらか一つを選ぶ必要があります。

• I'm not sure that's true; both goals may be compatible.

  本当にそうでしょうか。両方の目標を両立できる場合もあります。

• What do you mean by “serve” here?

  ここでいう「serve」はどういう意味ですか？

よくある間違い

• ✕ No one can serve for two masters.

  ○ No one can serve two masters.

  このイディオムではserveの後に対象を直接置き、forは使いません。

• ✕ No one can serves two masters.

  ○ No one can serve two masters.

  canの後は動詞の原形を使います。

• ✕ No one can serve two master.

  ○ No one can serve two masters.

  twoの後の可算名詞は複数形にします。

よくある質問

No ~ can serve two ~. はどんな時に使う？

二つの立場や相手に同時に忠実でいるのは難しい、と強く伝えるときに使います。ことわざ・聖書由来の響きがあるため、仕事上の利害対立や二つの陣営の板挟みを論じる場面など、少し重みを持たせたいときに合います。

No ~ can serve two ~. は失礼？

失礼な表現とまでは限りませんが、断定的で格調のある響きがあります。相手を直接責めるように聞こえそうな場面では、You can't satisfy both sides. のような、ことわざの響きが弱い表現のほうが一般的に無難です。