~ could be ~.

使う場面とニュアンス

どちらでも

確信はないものの、状況から考えられる可能性を控えめに伝えるときに使います。友達との会話から仕事の相談まで幅広く使え、強く断定するよりもやわらかい印象になります。

会話で使ってみる

言い換え・似た表現

• It might be a mistake.

  それは間違いかもしれない。

  could be と同様に可能性を表し、より控えめな印象になることがありますが、可能性の高低が明確に決まっているわけではない

• It may be a temporary problem.

  一時的な問題かもしれません。

  could be よりやや改まった文脈でも使いやすい

• There’s a chance it’s delayed.

  遅れている可能性があります。

  可能性があることを客観的に伝える

• I suspect it’s a software issue.

  ソフトウェアの問題ではないかと思います。

  自分の推測だと明示する表現で、やや確信が感じられる

• It may turn out to be harmless.

  無害だと分かるかもしれません。

  後で判明する結果について述べる表現

こう返す

• That’s possible.

  その可能性はありますね。

• I don’t think so.

  私はそうは思いません。

• What makes you think that?

  どうしてそう思うのですか？

よくある間違い

• ✕ It could be happened.

  ○ It could happen.

  happenは動詞なので、couldの後ろにbeを置きません。

• ✕ It could be rain.

  ○ It could rain.

  「雨が降るかもしれない」という意味でrainを動詞として使う場合は、couldの後ろにbeを置きません。

• ✕ It could be maybe expensive.

  ○ It could be expensive.

  could beとmaybeを重ねると不自然です。

よくある質問

~ could be ~ はどんな時に使う？

確信はないけれど、状況から考えられる可能性を控えめに述べるときに使います。原因や状態について推測するときに一般的です。

~ could be ~ と might be の違いは？

どちらも可能性を表し、日常会話ではかなり近い意味で使われます。might beのほうが、文脈によってはより控えめに響くことがありますが、可能性の高低が常に明確に分かれるわけではありません。

could be の基本的な意味やニュアンスは？

「あり得る」「〜の可能性がある」という控えめな推量を表します。確信度は30〜40％程度で、五分五分よりやや低いニュアンスです。例えば That could be true. は「それは本当かもしれないね」という意味になります。「〜できた」という過去の能力ではなく、現在の不確定な可能性を表す点に注意しましょう。

会話で一言「Could be.」と返された時の意味は？

「あり得るね」「そうかもね」という相づちの意味になります。主語の It などが省略された形で、相手の意見に対して「その可能性も否定できない」と控えめに同意するときに使われます。例えば Is he late?（彼、遅刻かな？）に対して Could be.（かもね）のように一言で返答できます。

過去形の could なのになぜ現在の推量を表すのですか？

仮定法のニュアンスを含み、現実から一歩距離を置いた控えめな表現になるためです。can を過去形の could にすることで、「もしそうだとすれば、あり得る」という遠回しな響きが生まれ、現在や未来の推量になります。「〜できた」と訳すと意味が通じなくなるため、現在の可能性として理解しましょう。

may be や can be など他の助動詞との違いは？

確信度やニュアンスが異なります。can be は「〜なこともある」という理論上の可能性や性質を示します。具体的な推量では may be（50％程度）が標準的で、could be や might be は30〜40％程度のより不確実で控えめな推量です。中でも might be は could be よりさらに可能性が低い場面で使われます。

could be の後ろにはどんな言葉が続きますか？

be動詞の後ろには形容詞や名詞のほか、受動態を作る過去分詞などが続きます。例えば It could be dangerous.（危険かもしれない）や、受動態の It could be cancelled.（中止されるかもしれない）などがあります。動詞-ingを続けて進行中の動作を推測することも可能です。

could be と could have been の違いは何ですか？

推量している対象の時制が異なります。could be は現在や未来について「今〜かもしれない」と推量しますが、could have been は過去について「あの時〜だったかもしれない」と推量します。例えば He could have been busy. は「彼は忙しかったのかもしれない」という意味になります。

It could be worse や better はどういう意味？

現状を評価するときによく使われる定型表現です。It could be worse. は「もっと悪くあり得た」から転じて「まだマシなほうだ」と慰める際に使います。一方、It could be better. は「もっと良くなる余地がある」という意味から「あまり良くない、いまいちだ」と遠回しに不満を表します。