少ない

「少ない」の英語

「少ない」は英語で few または little と言います。数えられる名詞には few、数えられない量には little を使い、比較して「より少ない」と言う場合は fewer / less を使います。few は「ほとんどない」、a few は「いくつかある」という意味です。

「少ない」の英語の使い分け

英単語
コアイメージ
使い方 / 例文
less
数えられない量や程度について、比較して「より少ない」と言うときに使います。
We need less water for this recipe.
このレシピには、水を少なめに使う必要があります。
few
数えられる名詞がほとんどないことを表す、否定的な表現です。
Few students understood the difficult question.
その難しい質問を理解した生徒はほとんどいませんでした。

less

lés

意味

lessのイラスト

例文

She has less free time than I do.

彼女は私より自由な時間が少ない。

コアイメージ

二つを比べたとき、どちらかの量や程度が小さいこと

関連語

( 動) lessen： 減らす

( 形) lesser： より小さい

↔︎( 形) more： より多い

使い方

  • less time

    より少ない時間

  • less money

    より少ない金額

  • less effort

    より少ない労力

類義語との違い

less: 二つを比べてどちらかの量や程度が小さいことを表す
fewer: 数えられるものの数がより少ないことを表す
little: 量が少ないことを表すが主に不可算名詞に用いる

英英

Of a smaller amount, extent, or degree; not as great as something else.

語源

lessは、古英語のlæs（少ない）から生まれ、比較の形として「より少なく」を表すようになった

コラム

  • less+形容詞で比較的否定的な内容を柔らかく表現でき、ビジネスメールで直接的な批判や断定を和らげる表現として用いられる

few

fjúː

意味

fewのイラスト

例文

There are few chairs in the room.

その部屋には椅子が少ない。

コアイメージ

全体の中にわずかしかなく、少なさが目に見えることを示す。

関連語

↔︎( 形) many： 多くの

使い方

  • a few

    いくつかの

  • few of

    ～のうち少数しかいない

  • very few

    ほとんどない

  • too few

    あまりにも少なすぎる

類義語との違い

few: 数えられるものがほとんどないことを表す（少数）
many: 可算名詞で数が多いことを表す（fewの反対）
little: 不可算名詞で量が少ないことを表し、ほとんどないことを示す場合もある

英英

A small number of people or things; not many.

語源

fewは、古英語fēawに由来する語で、もともと「少ない」を意味し、現代英語では名詞の前に置いて「少数の」を表す語

コラム

  • fewはほとんどない、a fewはいくつかあるという違いがあり、たとえば There are few chairs はほとんど椅子がないという意味になる。

「少ない」のレベル別の例文

「少ない」を英語にするときのよくある間違い

  • × There are less employees this month.

    ○ There are fewer employees this month.

    employeesは数えられる名詞なので、比較にはfewerを使います。

  • × I have a few money.

    ○ I have a little money.

    moneyは数えられない名詞なので、a fewは使えません。

「少ない」の英語についてよくある質問

Q. 「少ない」を英語で一言で言うと？
文脈によって、数えられるものにはfew、数えられない量にはlittleを使います。比較して「より少ない」と言う場合は、fewerまたはlessを使います。
Q. lessとfewの違いは？
lessは数えられない量について「より少ない」と言う比較表現で、fewは数えられるものが「ほとんどない」ことを表します。数えられるものを比較する場合はfewerを使い、a fewは「いくつかある」という意味です。
Q. 「少ない」のビジネスメールでの言い方は？
状況を客観的に伝えるなら、量にはlimited timeやa limited amount of、人数や件数にはa limited number ofなどが自然です。例えば、We have limited time for review. は「確認に使える時間が限られています」という意味です。
Q. 「少ない」の英語 few や little の読み方は？
few はカタカナ表記では「フュー」で、発音記号は [fjuː] です。下唇に前歯を軽く当てて息を出してから発音します。little はカタカナでは「リトル」と書かれますが、発音記号は [ˈlɪtl] です。特にアメリカ英語では t の音が濁り「リドゥル」や「リル」に近い発音になります。
Q. 「より少ない」「一番少ない」の比較級・最上級は？
数えられる名詞には few の比較級 fewer（より少ない）、最上級 fewest（もっとも少ない）を使います。数えられない量には little の比較級 less（より少ない）、最上級 least（もっとも少ない）を使います。例えば「最もミスが少ない」は the fewest mistakes、「最も時間が少ない」は the least time と言います。
Q. 「少なくする」「減らす」を英語の動詞で言うと？
「少なくする」「減らす」は動詞の reduce や decrease で表現します。量やコスト、人数などを意図的に減らす場合は reduce、数値や規模が減る・減らす場合は decrease が一般的です。例文: We must reduce the budget.（予算を少なくしなければならない）。例文: The number of visitors decreased.（来場者の数が減少した）。
Q. 「数が少ない」「量が少ない」を表す形容詞の使い分けは？
数えられる名詞の数が少ないときは few や a small number of、数えられない名詞の量が少ないときは little や a small amount of を使います。また、対象によって使う形容詞が異なり、給料が少ないときは low salary、料理の量が少ないときは small portion、可能性が少ないときは slim chance と表現します。
Q. 「露出の少ない服」は英語で何と言いますか？
「露出の少ない服」は modest clothing や conservative clothes と言います。modest は「控えめな・慎み深い」という意味で、肌の露出を抑えた服装を指す際によく使われます。肌を覆うことを強調したい場合は clothes that cover your skin と言うこともできます。例文: You should wear modest clothing.（露出の少ない服を着るべきです）。

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