Choose the lesser of two evils.

使う場面とニュアンス

どちらでも

どちらを選んでも不満や問題が残る状況で、被害の少ない方を選ぶよう促すときに使います。ことわざというより慣用的な定型表現で、友人との相談から社会的な議論まで使えますが、相手の悩みを軽く扱うように聞こえることもあります。

会話で使ってみる

言い換え・似た表現

• Go with the less awful option.

  よりひどくない方を選ぼう。

  元の表現よりくだけた、率直な言い方

• Choose the option that will do less harm.

  被害が少なくて済む方を選ぼう。

  「悪」という語を避け、被害の大きさに焦点を置く表現

• Pick the least unpleasant option.

  いちばん不快でない選択肢を選ぼう。

  不快さに焦点を置いた、やや控えめな表現

• We have to settle for the better of two bad choices.

  悪い二つの選択肢のうち、ましな方で妥協するしかない。

  仕方なく妥協するニュアンスが強い表現

• If those are the only options, choose the less damaging one.

  それしか選択肢がないなら、被害の少ない方を選ぼう。

  条件を加えた、具体的で説明的な表現

こう返す

• I agree; the first option is safer.

  賛成。最初の選択肢の方が安全だね。

• I understand, but neither option feels right.

  分かるけど、どちらの選択肢もしっくりこない。

• Which one do you think is less harmful?

  どちらの方が害が少ないと思う？

よくある間違い

• ✕ Choose the lesser of two evil.

  ○ Choose the lesser of two evils.

  この決まり文句では、evils を複数形にする

• ✕ Choose the smallest of two evils.

  ○ Choose the lesser of two evils.

  二つのものを比較する定型表現では、smallest ではなく lesser を使う

よくある質問

Choose the lesser of two evils. はどんな時に使う？

どちらを選んでも問題があるときに、被害や不都合が少ない方を選ぶよう促す表現です。深刻な問題や、理想的ではない選択について話すときに使うのが一般的です。

Choose the lesser of two evils. は失礼？

表現自体が失礼というわけではありませんが、相手が深刻に悩んでいるときは、問題を「悪」と決めつけて冷たく聞こえることがあります。親しい相手や、状況を共有している場面で使うのが無難です。