What could ~ be thinking?

使う場面とニュアンス

カジュアル

相手の行動や判断が理解できず、あきれたり戸惑ったりした時に使います。独り言や親しい相手との会話でよく使われますが、本人に直接言うと批判的で失礼に聞こえることがあります。

会話で使ってみる

言い換え・似た表現

• What was he thinking?

  彼は何を考えていたんだろう。

  過去の行動について、強く責める響きがある

• What on earth could she be thinking?

  彼女は一体全体何を考えているんだろう。

  驚きやあきれをさらに強調する

• I wonder what he could be thinking.

  彼は何を考えているんだろう。

  独り言のようで、元の表現より柔らかい

• What do you suppose they’re thinking?

  彼らは何を考えていると思う？

  相手の意見を尋ねる中立的な言い方

• Why would he think that was a good idea?

  どうしてそれがいい考えだと思ったんだろう。

  考えている内容より、判断のまずさを批判する

• Could they really be thinking that?

  本当にそんなことを考えているのかな。

  批判よりも、驚きや疑いを表す

こう返す

• I have no idea.

  全然分からない。

• Maybe they didn’t realize the risk.

  危険に気づいていなかったのかもね。

• Who are you talking about?

  誰のことを言っているの？

よくある間違い

• ✕ What he could be thinking?

  ○ What could he be thinking?

  疑問文では、疑問詞の後に助動詞 could、主語、動詞の順に置く。

• ✕ What could he thinking?

  ○ What could he be thinking?

  進行形にする場合、could の後には be + 動詞の-ing形が必要。

• ✕ What could be thinking?

  ○ What could he be thinking?

  主語 he を省略できない。

よくある質問

What could ~ be thinking? はどんな時に使う？

相手の行動や判断が理解できず、あきれや戸惑いを感じた時に使います。本人に直接言うより、第三者との会話や独り言で使うのが一般的です。

What could ~ be thinking? は失礼？

文法的には問題ありませんが、相手の考えを批判する響きがあります。本人に直接言うと責めているように聞こえやすいため、I wonder what they’re thinking. のほうが穏やかです。