mayの意味「～してもよい、〜かもしれない」読み方・発音・例文

「may」の学習データ

つまずきやすい単語モチタンで学習した 6,567 人の結果

97.8%意味を選ぶ問題の正答率

96.8%スペル問題の正答率

1.9秒答えるまでの時間（中央値）

8,536件苦手リストへの登録

「may」のレベル別の例文

中学
You may use my umbrella today.

今日は私の傘を使ってもいいですよ。
高校・英検2級
The new policy may affect small businesses in rural areas.

その新しい政策は地方の小規模企業に影響を与えるかもしれません。
TOEIC・ビジネス
The delivery may arrive later than expected because of heavy traffic.

交通渋滞のため、配送品は予定より遅れて到着する可能性があります。
日常会話
I may stay home tonight.

今夜は家にいるかも。

「 may」のコアイメージコアイメージ

ルールや人が「していい」と許し行動の範囲を開くイメージと、物事が起こる可能性を示すイメージ

「 may」の使い方使い方

may I

してもよいですか
may not

〜してはいけない
may have

〜したかもしれない
there may be

〜があるかもしれない

「may」のよく使う型

may be + 形容詞・名詞～かもしれない、～である可能性がある

The answer may be correct.

その答えは正しいかもしれません。
may be doing～しているかもしれない

Tom may be waiting outside.

トムは外で待っているかもしれません。

「may」とよく一緒に使う語

may well十分にありうる
may as well～したほうがよい
may also～もまた…する可能性がある
may soon近いうちに～かもしれない
may stillまだ～かもしれない

「 may」の類義語との違い類義語との違い

may: 許可を表し、〜してもよいと伝える
can: 日常的な許可や能力を表す助動詞
could: 丁寧な許可や過去の能力を表す助動詞
must: 義務や強い必要性を表す助動詞（許可には使わない）
should: 助言や望ましい行動を表す助動詞（義務より弱い）

「may」のよくある間違い

✕ He may goes home early.

○ He may go home early.

mayの後ろは主語に関係なく動詞の原形を置きます。
✕ May you help me?

○ Could you help me?

依頼を表す場合、May you ...?は通常使いません。相手に助けを求めるならCould you ...?などを使います。

「 may」の英英英英

It indicates a possibility or permission for something to happen or be done. It can also be used to ask for permission in a polite way.

「 may」の語源語源

mayは、古英語のmagan（「できる」）から生まれ、最初は能力を表した後、『可能』を経て『～してもよい（許可）』の意味になった

「 may」のコラムコラム

mayは相手に許可を与える表現で「〜してもよい」を意味し、許可を与えるときは You may ～の形を使い、相手が許可を求めるときは May I ～の形になる

「may」のよくある質問

Q. mayの後ろの動詞はどの形ですか？

mayの後ろには、主語が三人称単数でも動詞の原形を置きます。たとえば、He may leave.のように使います。

Q. mayは過去形に変化しますか？

mayには通常の過去形はありません。過去の可能性はmay have 過去分詞で表すことが一般的です。

Q. mayとmightはどう使い分けますか？

どちらも可能性を表しますが、mightはmayより可能性が低いことを示したり、控えめに述べたりする場合に使われることがあります。

Q. mayとcanはどう使い分けますか？

許可を表すmayは、canより改まった言い方で、規則や相手からの許可を表すときに使います。日常会話ではcanもよく使います。

Q. mayの代表的な意味は何ですか？

主に「〜かもしれない（推量）」と「〜してもよい（許可）」の2つの意味があります。根底には「障害物がなく開かれている」というコアイメージがあり、事態の発生を妨げないことから推量に、人の行動を妨げないことから許可へと派生しました。この2大用法に加え、「〜でありますように」という祈願文でも使われます。なお、頭文字が大文字の「May」は名詞で「5月」を表します。

Q. 「〜だろう」という推量の確信度はどのくらいですか？

確信度の目安は約40〜50%で、五分五分の可能性を表します。日本語の「〜だろう」よりも確信度は低く、「もしかしたら〜かもしれない」というニュアンスに近いです。例えば「It may rain tomorrow.（明日は雨かもしれない）」は、雨が降る可能性と降らない可能性が半々であることを意味します。確信を深めず、控えめに推測を述べたいときに使います。

Q. 許可のmayとcanはどう使い分けますか？

mayはcanよりも改まった丁寧な表現で、権威やルールに基づく許可のニュアンスを含みます。日常会話で「〜してもいいよ」と許可を与えるときはcanが自然ですが、目上の人に「May I ask a question?（質問してもよろしいですか）」と丁寧に伺う場面ではmayが好まれます。なお、能力を表す「〜できる」の意味はmayにはなく、canを使います。

Q. 「推量」と「許可」の2つの意味はどう見分けますか？

主語と後ろに続く動詞の種類で見分けられます。主語が無生物や天候のitである場合や、be動詞や状態動詞が続く場合は推量（〜かもしれない）です。例えば「It may be cold.（寒いかもしれない）」となります。一方、主語が人で動作動詞が続く場合や、「May I ...?」のように疑問文になっているときは、許可（〜してもよい）と判断できます。

Q. 疑問文や否定文ではどのように使いますか？

疑問文は主に「May I / May we + 動詞の原形...?」の形で、目上の人や顧客に対して丁寧に許可を求める際に使います。否定文はnotを後ろに添えて「may not」とします。文脈によって「〜しないかもしれない（推量の否定）」または「〜してはならない（禁止）」のどちらかを意味します。現代英語では、短縮形のmayn'tは極めて稀で通常使われません。