難問
「難問」の英語
「難問」は英語で difficult problem と言います。頭をひねる問題は brain-teaser、不可解な難問は conundrum、複雑に絡み合った問題は Gordian knot と表せます。日常会話では difficult problem が最も無難です。
「難問」の英語の使い分け
a difficult problem
一般的な難しい問題を指す、最も無難で幅広く使える表現です。
なぞなぞや頭を使うクイズなど、考えて解く問題に使います。
なぜそうなるのか分からない、不可解で難しい問題に使うやや硬い語です。
政治や経済など、複数の問題が複雑に絡み合った難題を表します。
例文
コアイメージ
頭の中で問題が絡み合って、出口が見えなくなるようにする
関連語
使い方
-
puzzle someone
～を当惑させる
-
～について頭を悩ます
類義語との違い
puzzle:
人を当惑させ、首をかしげさせる
confuse:
混乱させて理解や判断を難しくする
英英
To confuse someone or make them feel uncertain because they cannot understand something clearly.
語源
puzzleは、語源に諸説あるが16世紀の英語で現れ、最初は「謎・難問」を指す名詞として使われ、そこから「その謎によって人を当惑させる」という意味の動詞に広がった
コラム
- puzzleは基本的に誰かを当惑させる動詞だが、puzzle out（問題を解き明かす）のように句動詞や語幹の変化で使い方や意味が変わる場合があるため文脈に注目する
例文
コアイメージ
難問として扱われることがある、解き方が分からず頭を悩ませる仕掛けや状況
英英
A problem or mechanical puzzle that is unusually hard to understand or solve.
語源
Chinese puzzleは、中国風とみなされた複雑な仕掛け玩具や謎を指す用語が英語に取り入れられ、やがて比喩的に解決の難しい問題を指すようになった
コラム
- 具体的な仕掛け玩具を指す用法と比喩的に解決困難な問題を指す用法が並存するため、文脈で物理的対象か抽象的問題かを判別する必要がある
例文
コアイメージ
複数の要素が絡まり合って解決しにくい状態を指し、難問を表す
英英
an intricate problem made of interrelated difficulties that resists straightforward solutions.
語源
Gordian knotは、フリュギアの王Gordiusの結び目とアレクサンドロスの逸話から生じ、ほどけない結び目が解決困難な状況の比喩になった
コラム
- 比喩的に政治や経済などの複雑な問題を説明する際に用いられ、単なる困難さより絡み合いの強さを強調する表現
例文
Scientists face a conundrum when experimental results contradict the theory.
科学者たちは実験結果が理論と矛盾するとき、難問に直面する。
コアイメージ
説明や解釈が明確でなく、人々が解き明かそうとする対象となる問いや事象を指す難問を表す
英英
A puzzling situation or question that is mysterious or hard to explain, prompting investigation or speculation.
語源
conundrumは、語源が不明な英語語で、16世紀ごろに『謎』や『なぞなぞ』の意味で現れ、その後に解決困難な問題を意味する用法に広がった。
コラム
- conundrumは不可解な出来事や説明のつかない現象にも使われ、単に難しいだけでなく「なぜそうなるのか分からない」状況を表す語として訳すと意味が伝わりやすい。
例文
The origin of the ancient artifact remains an enigma to scientists.
その古代遺物の起源は科学者にとって謎のままである。
コアイメージ
正体や理由がわからず解明が待たれる事柄を指す語で、例文のように起源が不明なものにも使う
英英
Something that is mysterious and difficult to understand or explain; a riddle or puzzling problem.
語源
enigmaは、古代ギリシャ語のainigma（謎、なぞかけ）に由来し、ラテン語を経て英語に入った語で、'言葉で包む・謎めかす'という動詞形に由来する。
コラム
- enigmaは単に難しい問題を指すpuzzleやriddleと重なるが、解明の困難さや神秘性を強調して使われる点が特徴である。
例文
The mathematician struggled with the puzzler for days.
その数学者はその難問に数日間取り組んだ。
コアイメージ
解答に工夫や推理を要する問い全般を含む表現
英英
A problem or puzzle presented for solving, ranging from light brainteasers to challenging problems that require sustained thought.
語源
puzzlerは、基本語puzzleに英語の行為者・物を表す接尾語-erが付いて「人や物」を表す語として生まれ、出版物や会話で「（解くべき）難問」を示すようになった。
コラム
- 娯楽的な謎解きの文脈では親しみを込めて用いられ、学術的文脈では高度で手強い問題を指すなど文脈で受け取り方が変わる。