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「もったいない」は英語で何と言う？
言い方8通りと場面別の使い分け

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「もったいない」の英語の言い方（8通り）

1. 01What a waste!

   カジュアル｜ひと言で残念

   What a waste! は「本当にもったいない！」と感情を込めて残念がるカジュアルな定番フレーズです。食べ残しや機会の損失など、目の前の無駄に幅広く使えます。

2. 02Don't waste ~.

   ふつう｜相手に注意｜〜を無駄にしないで。

   Don't waste ~. は「〜を無駄にしてはダメ」と相手に行動を促す直接的な表現です。Don't waste food.（食べ物を粗末にしないで）のように子どもや友人に注意する場面で活躍します。

3. 03That's a waste of ~.

   ふつう｜価値を否定｜それは〜の無駄だ。

   That's a waste of ~. は「それは〜の無駄遣いだ」と客観的に価値の浪費を指摘する表現です。That's a waste of money.（お金がもったいない）のように名詞を続けて使います。

4. 04~ is a terrible thing to waste.

   ふつう｜貴重さを強調｜〜は無駄にするにはあまりにももったいない。

   ~ is a terrible thing to waste. は才能や知性など、貴重なものを失うのは惜しいと強調する決まり文句です。A mind is a terrible thing to waste.（知性を無駄にするのは惜しい）が有名です。

5. 05Waste not, want not.

   ふつう｜教訓として｜無駄遣いをしなければ困らない

   Waste not, want not. は「無駄遣いをしなければ、困ることもない」という意味の伝統的なことわざです。教訓として物を大切にする姿勢を説くときにぴったりの言い回しです。

6. 06~ would be a waste of ~.

   丁寧｜丁寧に判断｜〜は〜の無駄だ。

   ~ would be a waste of ~. は仮定法を使って「〜するのはもったいないのでは」と丁寧に判断を伝える表現です。ビジネスの場で予算や時間の浪費を角を立てずに指摘できます。

7. 07~ was for nothing.

   ふつう｜努力が水の泡｜〜は無駄だった。

   ~ was for nothing. は「〜が水の泡になった」と、費やした苦労や努力が無駄に終わった無念さを表します。All my hard work was for nothing.（今までの努力がもったいない）と使います。

8. 08waste time

   ふつう｜時間を無駄に｜時間を無駄にする

   waste time は「時間を無駄にする」という意味の基本動詞句です。Stop wasting time.（時間を無駄遣いしないで）のように、ダラダラ過ごしている相手に注意するときによく使われます。

場面別の使い分け

英語では「何が無駄になっているのか（時間、お金、努力、物）」を具体的に言語化するのが基本です。相手との距離感や感情の強さに合わせて語調を選びましょう。

直訳が通じない理由・よくある間違い

日本語の「もったいない」には、単なる浪費への不満だけでなく、物への敬意や惜別の情が含まれています。しかし英語では「waste（浪費）」という客観的な事実に焦点を当てることが多いため、発想のズレが生じやすいです。

• Mottainai とそのまま言ってしまう: 環境用語として知られることもありますが、一般的な日常会話では意味が通じません。英語話者には具体的な無駄の内容を述べる必要があります。
• 過剰に失礼な言い方になる: 相手の行動に対して直球で「You are wasting money!」と言うと非難が強すぎます。ビジネスや大人の会話では「That might be a waste of money.」など和らげる配慮が大切です。

言われたときの返事

• I know, I should have finished it. — そうだよね、全部食べるべきだったよ。
• You're right. I'll be more careful next time. — その通りだね。次はもっと気をつけるよ。
• I don't think it was completely useless. — 完全に無駄だったとは思いません。
• Don't worry, I can still use this. — 心配しないで、これはまだ使えるから。

「惜しい・見逃すともったいない」を伝える英語フレーズと会話例

物の浪費だけでなく、「素晴らしい経験やチャンスを逃していて惜しい」という意味の「もったいない」も、日常会話で頻出するシチュエーションです。英語では waste ではなく、「見過ごす」「損をする」という意味を持つ動詞を使って表現します。

機会損失や体験の「もったいない」を表す定番フレーズ

相手が美味しい料理や楽しいイベントを試そうとしないときは、You don't know what you're missing.（ユー ドント ノウ ホワット ユア ミスィング／もったいない、損してるよ）と言います。「みすみす逃す」というニュアンスを込めたい場合は miss out on ~（ミス アウト オン）が便利です。また、せっかくの好機を逃して残念がる場合は、It's a shame to miss this opportunity.（イッツ ア シェイム トゥ ミス ディス オポチュニティ／この機会を逃すのはもったいない）のように shame や pity を使います。

一方、「せっかくだから活用しないともったいない」と前向きに行動を促したいときは、make the most of ~（メイク ザ モウスト オブ／〜を最大限に生かす）や don't let it go to waste（ドント レット イット ゴウ トゥ ウェイスト／無駄にしないで活かす）へと言い換えるのが自然です。

そのまま使える日常会話例

A: Are you not coming to the welcome party tonight?（今夜の歓迎会、来ないの？）
B: No, I think I'll just go straight home.（うん、まっすぐ帰ろうかなと思って。）
A: You don't know what you're missing! The food there is incredible.（もったいない！あそこの料理、信じられないくらい美味しいのに。）
B: Really? Maybe I should make the most of the chance and join.（本当に？せっかくの機会だし活用して参加しようかな。）

通じる発音のコツ

You don't know what you're missing. を発音する際は、what you're を一気に「ホワッチャー」と連結（リエゾン）させ、missing の「ミ」を強く発音すると、「本当にもったいない！」という感情が自然に伝わります。

ビジネスや社交で使う「もったいないお言葉」と柔らかな英語の使い分け

What a waste! は強い感情を込める感嘆表現のため、状況によっては「なんて無駄遣いをするんだ」「バカげている」という強い非難や呆れに聞こえるリスクがあります。また、目上の人から過分な評価を受けたときの「もったいないお言葉です」という謙遜のニュアンスは、waste では決して表せません。相手や場面に応じた適切な使い分けが必要です。

目上の人への謝意や謙遜を伝えるフォーマル表現

ビジネスの場や目上の人から過分な賛辞を受けたときは、I'm deeply honored.（アイム ディープリィ オナード／大変光栄に存じます）や、I don't deserve such high praise.（アイ ドント ディザーヴ サッチ ハイ プレイズ／私にはもったいないほどのお言葉です）を用います。deserve（値する）を否定することで、日本語の「過分な扱いに恐縮する」という敬意を正確に届けられます。

角を立てずに「もったいない」と残念がる表現

相手の食べ残しや余った物に対して指摘する際は、What a waste! ではなく It would be a shame to let it go to waste.（イット ウッド ビー ア シェイム トゥ レット イット ゴウ トゥ ウェイスト／無駄にしてしまうのはもったいないですね）と仮定法の would や shame を使うことで、非難を排した柔らかい物言いができます。レストランで残した料理を持ち帰りたいときも、Could you wrap this up? It's too delicious to waste.（包んでいただけますか？無駄にするには美味しすぎてもったいないので。）と添えると非常に好印象です。

ニュアンス・場面別の言い方比較表

日本の「もったいない精神」を外国人に説明する英語表現

日本語の「もったいない」は、単なる waste（浪費の事実）だけでなく、物に対する敬意や愛情、生命への感謝が一体となった独自の文化概念です。国際社会でも環境保護の合言葉として提唱された背景がありますが、一般的な日常会話では意味を知らない人も多いため、英語でその精神をかみ砕いて説明できるようにしておくと会話が弾みます。

もったいないの多面的な価値を伝える説明フレーズ

もったいない精神の核となる「3R（リデュース・リユース・リサイクル）」に「物への敬意」を加えた理念は、次のように説明できます。

Mottainai encompasses the ideas of reduce, reuse, and recycle, with an added sense of respect for resources.（もったいないとは、資源に対する敬意の気持ちを加えた上で、リデュース、リユース、リサイクルの考え方を包括した言葉です。）

物への愛着や感謝を強調したい場合は、以下のフレーズが最適です。
It reflects a traditional mindset of not wasting things out of gratitude and deep respect.（感謝と深い敬意から物を無駄にしないという、伝統的な考え方を反映しています。）

そのまま使える会話例

A: Why do Japanese people repair broken ceramics with gold?（なぜ日本の人は割れた陶器を金色で修復するの？）
B: It's based on the spirit of mottainai. We believe it's a shame to throw things away when they can still be cherished.（もったいない精神に基づいているんだよ。まだ大切にできる物を捨てるのは惜しいと考えるんだ。）
A: That's a wonderful concept. It's much deeper than just avoiding waste.（素敵な概念だね。単に無駄を避けるよりもずっと奥が深いよ。）

よくある質問

Q. 環境用語のMOTTAINAIは通じる？

ワンガリ・マータイ氏の活動で一部の環境意識が高い人には知られていますが、一般的な日常英会話では通じないことが多いです。普段の会話では waste を使った表現を選びましょう。

Q. 「私にはもったいない人」は英語で？

「自分には分不相応に素晴らしい人」と言いたい場合は waste ではなく、He is out of my league. や She is too good for me. のように表現するのが自然です。

Q. 「もったいぶる」は英語で何と言う？

秘密などを焦らす意味の「もったいぶる」には keep ~ in suspense や play hard to get などの表現を使います。無駄を意味する waste とは別の言い回しになります。

Q. レストランで食べ残した料理を「もったいないので持ち帰りたい」と英語で頼むには？

Could I get a box for this? It would be a shame to waste it.（持ち帰り用の箱をいただけますか？残してしまうのはもったいないので。）と伝えるのが自然でスマートです。waste だけを使うと直截的すぎるため、It's too good to leave.（残すには美味しすぎる）などの表現を添えると店側への賛辞にもなります。

Q. 「せっかく来たんだから楽しまないともったいない」は英語で何と言いますか？

We're already here, so we should make the most of it!（せっかくここに来たんだから、楽しまないと損だよ！）と表現します。日本語の「〜しないともったいない」というポジティブな促しには、無駄を意味する waste よりも「最大限に活用する」を意味する make the most of ~ がぴったりです。

2026年10月15日更新・モチタン辞典編集部

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