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「怖い」は英語で何と言う?
言い方4通りと場面別の使い分け
いちばん無難な言い方は「I'm afraid of ~」や「I'm scared.」ですが、日本語の「怖い」にそのまま対応する万能な英単語は存在しません。
日本語では自分の恐怖心も、対象の恐ろしさもすべて「怖い」で済ませられますが、英語では「話者が恐怖を感じている状態」なのか「対象が恐怖を与える性質を持つのか」によって使う単語が明確に分かれます。
「怖い」の英語の言い方(4通り)
丁寧|硬い文章で|想像するだけで恐ろしいのは〜だ。
論文やフォーマルなスピーチなどで「さらに恐ろしい(考えたくもない)事態は〜だ」と論理的に危機を提示する硬い表現です。contemplateは「熟考する」という意味で、最悪のシナリオを客観的に論じる際に用います。
- 02I'm scared.
カジュアル|怖いときに
今まさに自分が恐怖を感じているときに最もよく使う口語表現です。家族や友人に「怖いよ!」と直感的な感情を伝えるのに適しています。前置詞 of を後ろに補えば「〜が怖い」と恐怖の対象を指定できます。
- 03That's scary.
カジュアル|怖い話に
怖い話や不気味な体験談を聞いた際、「それ、怖いね」「ゾッとするね」と相槌を打つ定番の一言です。scaryは相手の話や対象物が「人を怖がらせる性質」を持っていることを表すため、聞き手の反応として重宝します。
- 04I'm afraid of ~.
ふつう|〜が怖いとき
高所や虫など、特定の対象に対する恐怖や苦手意識を落ち着いて説明する標準的な表現です。scaredよりも感情の高ぶりが少なく客観的な響きがあるため、日常会話から職場のやり取りまで幅広く使えます。
場面別の使い分け
| 場面 | おすすめの言い方 | ひとこと |
|---|---|---|
| お化け屋敷で恐怖を感じたとき | I'm scared! | 今まさに自分が怖がっている感情を表す |
| 友人の危険な体験談を聞いたとき | That's scary. | 相手の話そのものが恐ろしいと反応する |
| クモや高所が苦手だと説明するとき | I'm afraid of heights [spiders]. | 性質として苦手・怖いと冷静に伝える |
| ホラー映画を観ている最中 | This movie is so scary. | 映画が恐怖を引き起こす性質を持つことを指す |
| 報告書で深刻なリスクを指摘するとき | Even worse to contemplate is... | 書面で「考えたくもない最悪の事態」を述べる |
| 怯える相手を落ち着かせるとき | Don't be scared. | 怖がらなくて大丈夫だよとなだめる |
英語の「怖い」は、自分が怖がっている「感情(scared / afraid)」なのか、物事が人を怖がらせる「性質(scary)」なのかを整理して使い分けることが肝心です。
直訳が通じない理由・よくある間違い
日本語の「怖い」は主語を選びませんが、英語では「誰が恐怖を感じているのか」と「何が恐怖を与えているのか」を厳密に区別して表現します。
- 「I'm scary.」と言ってしまう:「怖い」を安易に直訳して主語を「I」にしたまま scary を使うと、「私は(周囲から見て)恐ろしい人間です」という意味になります。自分が怖いときは「I'm scared.」です。
- すべてを afraid だけで済ませる:「I'm afraid (that)...」は「残念ながら〜です」という婉曲な断り文句にも多用されます。身の危険を感じるような強い恐怖を伝えたいときは「I'm terrified!」や「I'm so scared!」を選びましょう。
I'm scared
- 自分が恐怖を感じている状態
- 「怖いよ!」と伝える正しい表現
- 直感的な恐怖を伝える口語
I'm scary(間違い)
- 対象が人を怖がらせる性質を持つ
- 「私は恐ろしい人間です」の意味になる
- 自分が怖いときには使えない
主語が恐怖を感じているのか、恐怖を与える側なのかで使い分けます。
言われたときの返事
- It's okay, you're safe here. — 大丈夫、ここは安全だよ。
- Don't be scared, it's just a sound. — 怖がらなくていいよ、ただの物音だから。
- I know, that sounds terrifying. — 本当だね、それは怖すぎるよ。
- There's nothing to worry about. — 心配するようなことは何もないよ。
- I would be scared too. — 私だってそんなの怖いと思うよ。
It's okay, you're safe here.(大丈夫、ここは安全だよ)
Don't be scared, it's just a sound.(怖がらなくていいよ)
I know, that sounds terrifying.(本当だね、怖すぎるよ)
There's nothing to worry about.(心配することは何もないよ)
相手をなだめるときや共感するときなど、状況に応じた返事の例です。
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よくある質問
- Q. scared と afraid の違いは何ですか?
- scared は突発的・直感的な恐怖を表し、日常会話で感情を吐露する際に好まれます。afraid は特定の対象に対する恒常的な苦手意識を冷静に説明する際に適しており、やや落ち着いた響きを持ちます。
- Q. 「死ぬほど怖い」はどう言いますか?
- 「I'm scared to death.」や「I'm terrified.」と表現します。scared to death は会話で非常によく使われる誇張表現で、息が止まるほどの激しい恐怖を相手に伝えられます。
- Q. 「怖い先生」は英語で何と言いますか?
- 指導が厳しくて近寄りがたい先生なら「strict teacher」が適切です。「scary teacher」と言うと、見た目や言動が不気味で恐怖を与える先生という意味合いが強くなります。
2026年9月16日更新・モチタン辞典編集部
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