未亡人

「未亡人」の英語

「未亡人」は英語で widow と言います。夫を亡くした女性を指し、離婚した女性や独身女性には使いません。dowager は爵位に由来する称号を持つ貴族の未亡人、queen dowager は王太后を指す特別な表現です。

「未亡人」の英語の使い分け

英単語
コアイメージ
使い方 / 例文
widow
夫を亡くした女性を指す、日常でも最も一般的な表現です。
She is now a widow with two young children.
彼女は今、2人の幼い子どもを育てる未亡人です。
dowager
亡夫の爵位に由来する称号を持つ、貴族の未亡人に使う格式ある語です。
The dowager lived in a large country house.
その貴族の未亡人は大きな田園邸宅に住んでいました。
queen dowager
亡き王の妻である王太后を指す、王室に限った表現です。
The queen dowager welcomed the new king.
王太后は新しい国王を歓迎しました。
widow woman
夫に先立たれた女性、未亡人という立場や状態を表す語
The widow woman kept her husband's letters in a small wooden box.
その未亡人は夫の手紙を小さな木箱にしまっていた。

widow

wídou

意味

widowのイラスト

例文

She became a widow after her husband died.

彼女は夫が亡くなって未亡人になった。

コアイメージ

夫を亡くした女性

関連語

( 名) widowhood： 未亡人であること

( 形) widowed： 未亡人になった

↔︎( 名) widower： 寡夫

使い方

  • become a widow

    未亡人になる

  • a war widow

    戦争未亡人

  • the widow of

    〜の未亡人

類義語との違い

widow: 配偶者の死を意味し、特に夫を亡くした女性を指す
widower: 配偶者の死を意味し、特に妻を亡くした男性を指す

英英

A woman whose husband has passed away and who has not remarried.

語源

widowは、古英語のwiduwe（未亡人）を起源とし、ゲルマン祖語までさかのぼる語で、配偶者を亡くした女性を意味する。

コラム

  • widowは離婚や単に一人でいる状態を指す語ではなく、配偶者の死を意味する場合に使われる。

dowager

意味

例文

The dowager refused to give up her late husband's estates.

その爵位を持つ未亡人は亡き夫の領地を手放すことを拒んだ。

コアイメージ

爵位を持つ未亡人で、亡き夫の称号や財産を受け継いだ年配の威厳ある女性を指す

英英

A widow who holds a title or estate of her deceased husband; often an elderly, dignified woman of rank.

語源

dowagerは、ラテン語dos（持参金）を語源とする中期フランス語douaire（寡婦に与えられる持参金・その受益権）に由来し、持参金や権利を受け継ぐ未亡人を指す語として英語に定着した。

コラム

  • 貴族や歴史小説でよく使われる語で、単なるwidow（未亡人）よりも称号や財産の継承という身分の側面が強く表れる点に留意。

queen dowager

意味

例文

The queen dowager attended the coronation in full regalia.

王太后は盛装で戴冠式に出席した。

コアイメージ

かつて王妃であり夫の死後も王の称号を保持する立場

英英

a former queen who retains her title after her husband's death and often holds a senior ceremonial role within the royal family.

語源

queen dowagerは、queen（王妃）とdowager（未亡人が保持する称号や持参金を示す語）から成り、dowagerは古フランス語douaire（dower）に由来して未亡人の地位を表す語となった

コラム

  • 王太后は亡き王の妻として儀礼的な上位を占め、在位中の君主の母である場合は王母と呼ばれるが、すべての王太后が王母というわけではない

widow woman

意味

例文

The widow woman kept her husband's letters in a small wooden box.

その未亡人は夫の手紙を小さな木箱にしまっていた。

コアイメージ

夫に先立たれた女性、未亡人という立場や状態を表す語

英英

A woman whose husband has died; denotes the state or social status of being a widow.

語源

widow womanは、'widow'（古英語 widuwe「夫を失った女性」に由来）と 'woman' を組み合わせた表現で、'widow' の意味を明確にするために付け加えられた語である

コラム

  • 英語では通常 widow とだけ言うため widow woman は冗長に聞こえるが、人物説明や強調であえて woman を添える用法が見られる

「未亡人」のレベル別の例文

「未亡人」を英語にするときのよくある間違い

  • × She is a widow woman.

    ○ She is a widow.

    英語では通常 widow だけを使い、woman を重ねると冗長です。

  • × She became a widow because she divorced her husband.

    ○ She became a widow after her husband died.

    widow は離婚ではなく、配偶者との死別を表します。

「未亡人」の英語についてよくある質問

Q. 「未亡人」を英語で一言で言うと？
widow が一般的です。夫を亡くした女性を指し、日常会話から公的な文章まで幅広く使えます。
Q. widow と dowager の違いは？
widow は一般的な「未亡人」です。dowager は亡夫の爵位に由来する称号を持つ貴族の未亡人を指す格式ある語で、歴史・王侯貴族を扱う文脈などで使われます。
Q. 「未亡人」の英語を王室について使うときは？
亡き王の妻である王太后には queen dowager を使います。一般の未亡人には widow を使うのが自然です。
Q. 妻を亡くした男性（男やもめ）の英語は？
妻を亡くした男性は英語で widower と言います。発音は /ˈwɪd.oʊ.ər/（ウィドウアー）です。女性を指す widow に対し、男性には widower を用います。例：He became a widower last year.（彼は昨年、妻に先立たれました。）widow は女性専用の単語であるため、男性に対して使わないよう注意しましょう。
Q. 英語の widow にも日本語のような語源的な重みはある？
英語の widow には、日本語の「未亡人（夫の後を追ってまだ死んでいない人）」のような意味合いはなく、死別した女性を指す中立的な単語です。侮蔑的な響きはありませんが、日常会話で直接 a widow と呼ぶと形式ばって聞こえることがあります。会話では She was widowed. のように状態を表したり、婉曲表現を選んだりするのが自然です。
Q. 会話で配慮して「夫を亡くした」と伝える表現は？
会話やお悔やみでは直接 widow と言わず、lose one's husband を使うのが自然です。例：She lost her husband two years ago.（彼女は2年前にご主人を亡くしました。）相手を名詞で「未亡人」と決めつけず、出来事として表現することで配慮が伝わります。本人に直接お悔やみを述べる際は I am sorry for your loss. が適しています。
Q. 書類や法的な手続きで使われる性別を問わない表現は？
公的文書や法的な場面では、性別に関係なく使える surviving spouse（残された配偶者）が標準的です。spouse は夫または妻を表す中立的な名詞です。例：Benefits are available to the surviving spouse.（給付金は残された配偶者に支給されます。）行政・保険・遺産相続の手続きなどで幅広く用いられます。
Q. black widow など widow を含む慣用句の意味は？
black widow は「クロゴケグモ」の英名ですが、夫を殺害して保険金などを狙う悪女の比喩としても使われます。このほか、戦争で夫を亡くした女性を指す war widow（戦没者遺族）や、夫が長期不在で一人でいる妻を指す口語表現 grass widow などがあります。比喩や文化的な背景を踏まえて理解しておくと役立ちます。

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