できない

「できない」の英語

「できない」は英語で cannot と言います。会話では短縮形の can't もよく使い、be unable to はやや改まった表現です。

「できない」の英語の使い分け

cannot
能力・許可・可能性について幅広く使える基本表現です。
I cannot open this file.
このファイルを開けません。
be unable to
能力不足や事情でできないことを、やや改まって説明します。
She was unable to join the online class.
彼女はオンライン授業に参加できませんでした。
can't
会話で使う cannot の短縮形で、くだけた表現です。
Sorry, I can't stay late tonight.
ごめんなさい、今夜は遅くまで残れません。

「できない」の例文

I am unable to attend the meeting tomorrow.

私は明日の会議に出席することができない。

コアイメージ

必要な能力や条件が足りず、実行できない状態

使い方

unable to

〜することができない

類義語との違い

unable: 能力や状況が足りず～できない状態を表す
incapable: 生まれつきや技術がなくできない性質を示す

英英

Not having the ability or power to do something.

語源

unableは、フランス語やラテン語を経て英語のable（できる）が定着し、否定のun-で「できない」になった

コラム

unableは能力不足だけでなく予定や事情の都合で「～できない」を表すことが多く、be unable to attendのように予定変更の説明でよく用いられる。

「できない」のレベル別の例文

中学
I can't go to the park today.

私は今日、公園に行けません。
高校・英検2級
He couldn't finish his homework because he was sick.

彼は病気だったので、宿題を終えられませんでした。
TOEIC・ビジネス
We cannot accept returns without a receipt.

レシートがなければ返品をお受けできません。
日常会話
I can't hear you very well.

あなたの声がよく聞こえません。

「できない」を英語にするときのよくある間違い

× I am unable attending the event.

○ I am unable to attend the event.

unableの後ろは動名詞ではなく、to不定詞を使います。
× I unable to help you.

○ I am unable to help you.

unableは形容詞なので、be動詞が必要です。

「できない」の英語についてよくある質問

Q. 「できない」を英語で一言で言うと？

cannotが使えます。実際には会話でよく使うcan'tや、やや改まったbe unable toもあります。

Q. unableとcannotの違いは？

unableは能力不足や事情でできない状態を説明する、やや改まった表現です。cannotは能力・許可・可能性など幅広く使えます。

Q. 「できない」のビジネスメールでの言い方は？

We are unable to ... がよく使われます。たとえば、We are unable to process your request. のように表現できます。

Q. unableの品詞や読み方、詳しい意味は？

unableは「〜できない」という意味の形容詞で、読み方はカタカナで「アネイブル」に近いです。否定を表す接頭辞un-と「できる」を表すableが組み合わさってできた単語です。形容詞のため単独で述語動詞にはなれず、be動詞とto不定詞を伴ってbe unable to doの形で「〜することができない」と使います。

Q. couldn'tとwas unable toの違いは？

過去の一般的な能力にはcouldn'tを、特定の場面で試みたものの達成できなかった状況にはwasまたはwere unable toを好んで使います。例えば「昨夜はそのファイルを開けなかった」と特定の1回の出来事について改まって報告する場合は、I was unable to open the file last night.のように表現すると自然です。

Q. unableとincapableの違いは何ですか？

後ろに続く語句の形とニュアンスが異なります。unableは後ろにto不定詞（動詞の原形）をとり、一時的な都合や状況でできない場合にも広く使われます。一方、incapableは前置詞ofを伴ってincapable of 名詞または動名詞の形をとり、生まれ持った能力や資質が根本的に欠けていてできないという重いニュアンスを持ちます。

Q. impossibleとの使い分けはどうすればいい？

人を主語にできるかどうかが大きな違いです。unableは人を主語にしてI am unable to attend.（出席できません）のように使えますが、impossibleは原則として人を主語にできず、事柄を主語にしてIt is impossible for me to attend.のように表します。「人が〜できない」と表現したいときはunableを使うのが自然です。