theirsは「彼らのもの」を表す所有代名詞ですが、they'reは they are の短縮形で、「彼らは〜」という意味を表します。
Q. 「theirs」の意味や読み方は?
theirsは「彼らのもの」「彼女らのもの」「それらのもの」を意味する語です。発音記号は /ðeəz/(米: /ðerz/)で、カタカナでは「ゼアズ」と読みます。人だけでなく物や動物の複数形に対しても使えます。例えば The decision is theirs.(その決定は彼らのものです)のように、文の主語や補語、目的語として単独で使われます。
they の格変化は、主格 they(彼らは)、所有格 their(彼らの)、目的格 them(彼らを/彼らに)、所有代名詞 theirs(彼らのもの)となります。their は直後に名詞を置いて修飾しますが、theirs は単独で名詞として機能します。This is their room.(これは彼らの部屋です)は、This room is theirs.(この部屋は彼らのものです)と言い換えられます。
「彼らの友人の一人」を意味する、二重所有格と呼ばれる正しい英語表現です。英語では a や this などの語と their を並べて「a their friend」と言うことができないルールがあるため、of の後ろに所有代名詞 theirs を置きます。a friend of them とは言わず、a friend of theirs と表現するのが自然です。
theirs が指している名詞によって、単数扱いにも複数扱いにもなります。指す対象が単数なら単数動詞、複数なら複数動詞と一致します。例えば His car is red, but theirs is blue.(彼の車は赤いが、彼らの車は青い)では単数動詞 is を使い、His books are old, but theirs are new.(彼の本は古いが、彼らの本は新しい)では複数動詞 are を使います。