カワウソ

「カワウソ」の英語

「カワウソ」は英語で otter と言います。淡水にすむ種類を正確に言うなら river otter ですが、種類を特定しない一般的な呼び方は otter です。動物園や自然の話では、文脈に応じて使い分けます。

「カワウソ」の英語の使い分け

英単語
コアイメージ
使い方 / 例文
otter
種類や生息地を特定せず、カワウソ全般を指す最も基本的な語です。
We watched an otter play in the water.
私たちはカワウソが水中で遊ぶのを見ました。
river otter
川や湖など淡水にすむカワウソを、ラッコなどと区別して言う語です。
The river otter disappeared beneath the surface.
そのカワウソは水面下に姿を消しました。

otter

意味

例文

The otter floated on its back while cracking a shell with a rock.

カワウソは石で殻を割りながら背中で浮かんでいた。

コアイメージ

カワウソという半水生の小型肉食哺乳類で、水上で背中に浮かび貝を石で割るなどする

英英

A small semiaquatic carnivorous mammal of the family Mustelidae, typically feeding on fish and shellfish and often seen floating on its back while handling prey.

語源

otterは、古英語のoter/otorに由来し、ゲルマン祖語の水に関する語と結びついて発展した言葉である

コラム

  • カワウソは種類によって生息域が異なり、海にすむラッコと淡水にすむカワウソは別種で道具を使って貝を割る行動が観察されている

river otter

意味

例文

We saw a river otter catching a fish.

私たちはカワウソが魚を捕るのを見た。

コアイメージ

淡水環境に適応し泳いで獲物を捕らえるカワウソ

英英

an otter adapted to freshwater habitats such as rivers and streams, characterized by strong swimming ability and a diet of fish and invertebrates

語源

river otterは、riverとotterの複合語で、淡水に適応したカワウソを指す表現である。

コラム

  • 英語でriver otterと言うと淡水域に暮らすカワウソを指し、学術的には種や分布を文脈で区別して使われることが多い。

「カワウソ」のレベル別の例文

「カワウソ」を英語にするときのよくある間違い

  • × I saw a otter at the zoo.

    ○ I saw an otter at the zoo.

    otter は母音で始まる音なので、不定冠詞は a ではなく an を使います。

「カワウソ」の英語についてよくある質問

Q. 「カワウソ」を英語で一言で言うと？
otter が一般的です。種類や生息地を特に限定しない場合に使います。
Q. otter と river otter の違いは？
otter はカワウソ全般を指し、river otter は川や湖など淡水にすむカワウソを指します。
Q. 「カワウソ」と「ラッコ」は英語でどう区別しますか？
カワウソは otter、ラッコは sea otter と言います。sea otter は海にすむ別の動物です。
Q. 英単語 otter の発音や読み方は？
結論から言うと、otter は「オター」または「アター」のように発音し、最初の音にアクセントを置きます。発音記号はアメリカ英語で /ˈɑː.t̬ɚ/、イギリス英語で /ˈɒt.ər/ です。アメリカ英語では真ん中の t の音が濁って柔らかい音になり、「アダー」に近く聞こえることもあります。カタカナでは一般的に「オッター」と表記されます。
Q. コツメカワウソなど種類ごとの英語名は？
コツメカワウソは Asian small-clawed otter、ニホンカワウソは Japanese river otter と言います。ユーラシアカワウソは Eurasian otter、南米にすむオオカワウソは Giant otter です。動物園の解説パネルや学術的な話題ではこのように詳しい名前が使われますが、日常会話では単に otter と呼ぶだけで十分に通じます。
Q. otter の複数形や数え方はどうなりますか？
otter は数えられる名詞（可算名詞）で、複数形は規則変化の otters です。1匹なら an otter、2匹以上なら two otters と数えます。個体数を特定せず「カワウソという動物全般」を主語にする場合は、Otters are very playful animals.（カワウソはとても遊び好きな動物です）のように複数形を用いるのが一般的で自然です。
Q. ビーバーやイタチなど似た動物の英語名は？
ビーバーは beaver、イタチは weasel、アナグマは badger と言います。いずれも体型や習性がカワウソと混同されやすい動物です。とくに水辺に生息するビーバー（beaver）はネズミの仲間で平たい尾を持ち、イタチ科の肉食獣であるカワウソ（otter）とは生物学的な分類も英語の呼び名も明確に区別されます。
Q. カワウソの可愛い仕草を伝える英語フレーズは？
「カワウソが手をつないで寝ている」は Otters hold hands while sleeping. と表現できます。また、動物園などで「このカワウソすごく人懐っこいね」と言いたいときは This otter is so friendly!、「泳ぎが上手で可愛い」なら It is such a cute and skillful swimmer! のように表現するとSNSなどでも自然に使えます。

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