例文
コアイメージ
文字がなく、石器や遺跡、化石などの物証からしかたどれない古い時代
関連語
使い方
類義語との違い
préhistoire: 文字による記録がなく、主に石器や遺跡、化石などの物的証拠からしかたどれない人類の古い時代
histoire: 人間や社会の過去に起きた出来事の全体
époque: ある特徴や出来事で区切られた時代のまとまり
antiquité: 文字記録が残る古い時代で、特に古代文明の時期
âge de pierre: 石を主な材料とする道具や武器が使われていた時代
フランス語での定義
Période de l'activité humaine antérieure à l'apparition de l'écriture, connue principalement par les vestiges matériels et biologiques.
語源
pré-(ラテン語 prae「前」)+histoire(歴史)からの合成語で、書記以前の時代を指す。
コラム
- 日常では比喩的に「非常に古い」と表現することがある一方、考古学では地域ごとに開始・終了の範囲が異なる専門用語だと理解する

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「史前時代」はフランス語で何と言う?
「史前時代」はフランス語で préhistoire と言います。この語は文字による記録が残る前の時代を指す一般的な学術用語で、日本語の「先史時代」や「有史以前」にも相当します。日常会話から学術的な文脈まで幅広く使われ、時代区分を指す際は定冠詞を伴って la préhistoire と表現するのが普通です。
使い分け
- préhistoire
人類の文字記録が始まる以前の時代全般を指す最も標準的な語です。名詞としては女性名詞で、学問分野(先史学)を指すこともあります。
Les peintures de la grotte de Lascaux datent de la préhistoire.
ラスコー洞窟の壁画は史前時代のものです。
よくある間違い
✕ avant l'histoire
○ la préhistoire
「歴史の前」と直訳すると不自然です。学術的・一般的な時代区分としては préhistoire を使います。