多くの場合は好ましい香りを表しますが、動物がたどるにおいの手がかりにも使います。例えば、The hounds were on the scent of the fox. は「猟犬たちはキツネの香りの跡を追っていた」という意味になります。
Q. scentの意味は「香り」だけですか?
心地よい香りだけでなく、動物が残した匂いや手がかり、気配という意味もあります。警察犬や猟犬が獲物の匂いを追う場面でよく使われます。例えば The dogfollowed the scent of the fox.(その犬はキツネの匂いを追った)のように表現します。比喩的に事件の証拠や手がかりを指すこともあります。
追跡や手がかりに関連する表現が多く使われます。on the scentは「手がかりをつかんで」、catch the scent ofは「〜の気配を察知する」という意味です。また throwsomeone off the scent は「追っ手をまく、人の目をそらす」という決まり文句で、サスペンスや日常のビジネス会話でも用いられます。