どちらを使うか迷ったらどうすべきですか？

相手が大人の場合は、まずSieを使うのが安全です。失礼にあたる心配がなく、相手が「duでいいよ」と言ってくれれば自然にduへ切り替えられます。相手が子どもであれば最初からduで問題ありません。

Sieからduに切り替えるきっかけは何ですか？

年長者や職場の役職が上の人、または女性から「duで話しましょう（Wir können uns duzen.）」と提案されるのが一般的です。対等な友人同士であれば、打ち解けた段階でどちらから提案しても構いません。

手紙や私信では、受取人への敬意を表すためにDu（およびDich, Dir等）と大文字で書くことが伝統的に認められています。現在の正書法では小文字のduでも大文字のDuでも文法上どちらも正解です。

duとSieの決定的な違いは、相手との心理的・社会的な距離感にあります。duは家族や親しい友人、子どもに対して使う親称「君」であるのに対し、Sieは初対面の大人やビジネス相手などに敬意を込めて使う敬称「あなた」です。

ドイツ語圏では相手との関係性に応じて明確に使い分けられ、動詞の活用形も異なります。場の状況に適した選択が大切です。

親しい間柄や子どもに使う「君」

duは家族、友人、同年代の学生、子ども（一般に14〜15歳程度まで）に対して使われる親称です。お互いにduで呼び合う関係になることを「Duzen」と呼び、大人の間では相手からの提案や合意を経てduに移行するのが通例です。

動詞は語幹に-stが付く二人称単数の形を取ります。Woher kommst du?（君はどこから来たの？）のように親密な会話で日常的に使われます。

大人の公的な場で使う「あなた」

Sieは初対面の大人、職場の上司や同僚、店員と客の間などで使われる丁寧な敬称です。文頭でなくても常に頭文字を大文字で表記します。親しい関係になるまではSieを保つのが社会的なマナーです。

動詞は語幹に-enが付く三人称複数と同じ形を取ります。Können Sie mir helfen?（手助けしていただけますか？）のように、公の場で敬意を持って呼びかける際に用います。

Du bist müde.

君は疲れている。

Wie geht es Ihnen?

あなたはお元気ですか。

duは親愛の情を表す一方で、大人の初対面で使うと失礼にあたります。迷ったときは敬称のSieから始めるのが安全です。

街中で見知らぬ大人に道を尋ねるとき: Entschuldigung, sprechen ___ (du / Sie) Englisch?（すみません、英語を話せますか？）
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正解は Sie です。初対面の大人に対して公の場で声をかける際は、敬意を表す Sie を使います。
大学で知り合った同年代のクラスメイトに対して: Wo wohnst ___ (du / Sie)?（どこに住んでいるの？）
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正解は du です。学生同士は初対面でも du で話す習慣が定着しています。動詞の語尾 -st にも合致します。
ビジネス相手にメールで確認するとき: Haben ___ (du / Sie) die E-Mail erhalten?（メールを受け取られましたか？）
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正解は Sie です。ビジネス上のやりとりでは、相手から提案されない限り Sie を維持するのがマナーです。

Q. どちらを使うか迷ったらどうすべきですか？: 相手が大人の場合は、まずSieを使うのが安全です。失礼にあたる心配がなく、相手が「duでいいよ」と言ってくれれば自然にduへ切り替えられます。相手が子どもであれば最初からduで問題ありません。
Q. Sieからduに切り替えるきっかけは何ですか？: 年長者や職場の役職が上の人、または女性から「duで話しましょう（Wir können uns duzen.）」と提案されるのが一般的です。対等な友人同士であれば、打ち解けた段階でどちらから提案しても構いません。
Q. 手紙やメールでduが大文字のDuになるのはなぜですか？: 手紙や私信では、受取人への敬意を表すためにDu（およびDich, Dir等）と大文字で書くことが伝統的に認められています。現在の正書法では小文字のduでも大文字のDuでも文法上どちらも正解です。