控えめ表現

「控えめ表現」の英語

「控えめ表現」は英語で understatement と言います。否定語で肯定をやわらげる特定の修辞法は litotes と呼び、「not bad」のような言い方がその例です。

「控えめ表現」の英語の使い分け

litotes
否定を使って肯定を控えめに伝える、やや専門的な修辞法です。
Calling the meal “not bad” is an example of litotes.
その料理を「悪くない」と言うのは、控えめ表現の一例です。
understatement
評価や事実を実際より控えめに言う、広い意味の表現です。
Her comment was a clear understatement.
彼女の発言は明らかに控えめな言い方でした。

「控えめ表現」の例文

Calling the meal 'not bad' was a litotes.

その食事を「悪くない」と呼ぶのは控えめ表現だった。

コアイメージ

否定の語を使って、肯定や評価を控えめに伝える表現

英英

A figure of speech that conveys an affirmative or positive evaluation by negating its opposite, creating understatement (e.g. saying “not bad” to mean “good”).

語源

litotesは、ギリシャ語litotēs（簡素を意味するlitosに由来）を経て英語に入り、否定で肯定を控えめに表す修辞法として用いられる。

コラム

否定を使って肯定をやわらげるため、会話では謙遜や皮肉、強調の効果で用いられる点に着目すると理解しやすい。

「控えめ表現」のレベル別の例文

中学
He said the test was not bad.

彼はそのテストを「悪くなかった」と控えめに評価しました。
高校・英検2級
Calling her performance good was an understatement.

彼女の演技を「よかった」と言うだけでは、控えめすぎる表現でした。
TOEIC・ビジネス
The report describes the serious delay as a minor issue.

その報告書は深刻な遅れを小さな問題と表現しています。
日常会話
The phrase “not bad” is an example of litotes.

「悪くない」という表現は、控えめ表現の一例です。

「控えめ表現」を英語にするときのよくある間違い

× Litotes and understatement are the same.

○ Litotes is one type of understatement.

litotesは否定を使う控えめ表現に限られ、understatement全般と同じではありません。

「控えめ表現」の英語についてよくある質問

Q. 「控えめ表現」を英語で一言で言うと？

一般的には understatement と言います。修辞法として、否定語を使って肯定的な意味を伝えるものは litotes と言います。

Q. litotes と understatement の違いは？

Understatementは、物事を実際より控えめに言う表現全般です。Litotesはその一種で、否定語を使って肯定的な意味を伝えます。

Q. 「控えめ表現」を英語で説明するには？

Litotes is a figure of speech that uses a negative expression to imply a positive one.という説明が使えます。

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