小島

「小島」の英語

「小島」は英語で small island と言います。日常会話では island だけでも通じます。小ささを強調するなら islet、詩的・文語的には isle が使えます。サンゴ礁の小島には cay もありますが、比較的まれな語です。

「小島」の英語の使い分け

  • island

    日常会話で最も一般的な「島・小島」を表す語です。

    We found a small island near the coast.

    私たちは海岸近くに小さな島を見つけました。

  • islet

    ごく小さな島を指す、地理や説明文で使われる語です。

    The islet is home to many seabirds.

    その小島には多くの海鳥が生息しています。

  • isle

    詩的・文語的な響きがあり、地名や文学作品でよく見られます。

    They spent a week on a quiet isle.

    彼らは静かな小島で1週間過ごしました。

  • cay

    サンゴ礁や砂でできた低い小島を指す語で、地理・海洋の文脈や地名で使われます。

    A green cay appeared beyond the reef.

    礁の向こうに緑の小島が現れました。

英単語
コアイメージ
使い方 / 例文
cay
サンゴ礁や砂でできた低い小島を指す語で、地理・海洋の文脈や地名で使われます。
A green cay appeared beyond the reef.
礁の向こうに緑の小島が現れました。
isle
詩的・文語的な響きがあり、地名や文学作品でよく見られます。
They spent a week on a quiet isle.
彼らは静かな小島で1週間過ごしました。
islet
ごく小さな島を指す、地理や説明文で使われる語です。
The islet is home to many seabirds.
その小島には多くの海鳥が生息しています。
sea holm
海上にぽつんとある小さな島や岩を指す語
The sea holm was barely visible through the morning mist.
その小島は朝の霧の中でかろうじて見えた。

cay

意味

例文

A lone cay rose from the turquoise sea like a green dot.

単独の小島がターコイズ色の海から緑の点のように現れた。

コアイメージ

サンゴ礁の砂や礁からでき、海にぽつんと浮かぶ小さな小島

英英

a small, low-elevation island formed of sand or coral rubble on a coral reef, typically found in tropical seas

語源

cayは、スペイン語cayo（小島）から英語に入った語で、カリブ海域でサンゴ礁上の砂洲を指す語として定着した

コラム

  • cayは地理や海図で用いられ、フロリダなどの地名ではkeyと綴られることが多い

isle

意味

例文

They built a cottage on a tiny isle in the lake.

彼らは湖の小島に小さな小屋を建てた。

コアイメージ

水に囲まれた小さな陸地を指し、小島を意味する

英英

a small island; often used in literary or place-name contexts

語源

isleは、古フランス語isle（さらにラテン語insulaに由来）から英語に入った語で、綴りのsはラテン語形への影響で戻されたものである

コラム

  • 詩的・文語的な響きを持ち、地名や文学で使われることが多く、日常会話では通常 island が用いられる

islet

意味

例文

Seabirds nest on the rocky islet every spring.

毎春、海鳥が岩だらけの小島に営巣する。

コアイメージ

小島：ごく小さな島状の陸地で、岩や砂で囲まれ海洋生物や鳥類の生息地になることがある

英英

A very small island or minor landform surrounded by water, often rocky and uninhabited.

語源

isletは、isle（島）に小さいことを示す接尾辞-letが結びついて「小さな島」を表す語として成立した。

コラム

  • 文脈によっては医学で膵島のように「小さな塊」を指す用法もあるため、専門領域では意味が変わることがある

sea holm

意味

例文

The sea holm was barely visible through the morning mist.

その小島は朝の霧の中でかろうじて見えた。

コアイメージ

海上にぽつんとある小さな島や岩を指す語

英英

A small island or rocky islet in the sea.

語源

sea holmは、sea（海）と古ノルド語 holmr「小島」が結びついた語で、海上にある小さな島や岩を指す。

コラム

  • holm は古語として沿岸地名や航海用語に残り、小さな島や岩礁を指す用語として使われる。

「小島」のレベル別の例文

「小島」を英語にするときのよくある間違い

  • × Let’s visit an isle this weekend.

    ○ Let’s visit an island this weekend.

    isle は詩的・文語的なので、日常会話では island が自然です。

「小島」の英語についてよくある質問

Q. 「小島」を英語で一言で言うと？
small island が一般的です。日常会話では island だけでも通じ、小ささを特に表したい場合は islet も使えます。
Q. island と islet の違いは？
island は大きさを問わず「島」を表し、islet は特に小さな島を表します。
Q. 「小島」のビジネス文書での言い方は？
一般的な文書では small island が自然です。地理的にごく小さい島を指す場合は islet も使われます。

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