モチタン辞典 › 読みもの › 英文法 › 英語の動詞の基礎と全体像

英語は動詞で決まる！種類と使い方の全体像

なぜ「英語は動詞」なのか？日本語との根本的な語順の違い

日本語と英語では、文を組み立てる語順と動詞の位置が根本的に異なります。日本語は「主語（S）＋目的語（O）＋動詞（V）」の語順（SOV型）をとるため、文の最後まで聞かないと「食べる」のか「食べない」のか、あるいは「食べたい」のかという結論がわかりません。

一方、英語は「主語（S）＋動詞（V）＋目的語（O）」という語順（SVO型）をとる言語です。主語を言った直後に必ず動詞を口にするため、文頭のわずか2語で「誰がどうするのか」という結論が確定します。

• 日本語：私は 公園で 毎日 走る。（動詞が文末に来る）
• 英語：I run in the park every day.（主語 I の直後に動詞 run が来る / 私は毎日公園を走ります。）

さらに、英語では「1つの節（文）の中に本動詞は1つだけ置く」という絶対的な鉄則があります。文全体の意味や形を決める司令塔が動詞であるため、「英語を理解することは動詞を理解すること」と言っても過言ではありません。

次の疑問語順をはじめとする英語の骨組みをまとめて確認したいときは、英語文法の基礎と全体像まとめで体系的につかめます。

英語の動詞は何個ある？日常会話に必要な語数の目安

英語辞典には何万もの動詞が掲載されていますが、英語を理解し話せるようになるためにそれらすべてを暗記する必要はありません。学校教育や日常会話を基準にした語数の目安は次のとおりです。

実は、日常英会話で使われる動詞の約8割は、be、have、do、get、take、make、go、come といった「最重要の基礎動詞50語程度」の組み合わせで成り立っています。膨大な単語を闇雲に覚えるのではなく、まずは中学レベルの300語を確実に使いこなせる状態を目指すのが最も効率的な学習法です。

英語の文法は、話して身につけよう。会話アプリ「モチスピ」英語を話して練習できる会話アプリ。話すたびに、発音・文法・自然さをその場で直してもらえます。無料で試す

動詞を立体的に整理する「3大分類軸」の全体マップ

英語の動詞を学ぶ際に混乱しやすいのは、「be動詞」「他動詞」「状態動詞」などの文法用語が別の文脈で次々に登場するからです。これらは対立する別々の単語ではなく、同じ動詞を「3つの異なる切り口」から見た分類です。

表は横にスクロールできます →

たとえば like という単語は、「一般動詞」であり、「目的語を直接とる他動詞」であり、「進行形にできない状態動詞」という3つの顔を同時に持っています。この見取り図を頭に入れておくと、文法の理解度が格段に上がります。

第1の軸：be動詞と一般動詞の違い・文の組み立て方

すべての動詞は、まず「be動詞」か「一般動詞」かのどちらか一方に分かれます。この2つは文の中での働きと、否定文・疑問文の作り方がまったく異なります。

be動詞の働きと文構造

be動詞は「主語 ＝ 補語」というイコール関係や所在を表します。否定文は直後に not を置き、疑問文は be動詞を主語の前に出すだけで完成します。

• 肯定文：She is a doctor.（彼女は医師です。）
• 否定文：She is not a doctor.（彼女は医師ではありません。）
• 疑問文：Is she a doctor?（彼女は医師ですか？）

一般動詞の働きと文構造

be動詞以外の動詞はすべて一般動詞です。一般動詞の否定文や疑問文を作るときは、動詞そのものを動かすのではなく、助動詞の do、does、did の助けを借ります。

• 肯定文：They play tennis.（彼らはテニスをします。）
• 否定文：They do not play tennis.（彼らはテニスをしません。）
• 疑問文：Do they play tennis?（彼らはテニスをしますか？）

この2つの区別や、主語と時制による be動詞の使い分けをもっと詳しく確認したい方は、一般動詞とbe動詞の違いを基礎から整理した解説をご覧ください。

次の疑問疑問文や否定文の作り分けで迷いやすい方は、be動詞と一般動詞の違いで文の組み立て方を詳しく整理できます。

第2の軸：自動詞と他動詞の違いと前置詞の有無

英語の語順を正しく操るうえで最も重要なのが、「自動詞」と「他動詞」の区別です。

• 自動詞：主語自身の動作で完結し、直後に「〜を」にあたる名詞（目的語）を必要としない動詞。場所や相手を付け加える場合は前置詞が必要です。
• 他動詞：動作の影響が他者や他物に及ぶため、直後に目的語（名詞）を必ず直接置く動詞。前置詞は挟みません。

日本人学習者が特につまずきやすい具体例を見てみましょう。

• 誤り：I arrived the station.
• 正しい（自動詞）：I arrived at the station.（私は駅に到着した。／ arrive は自動詞なので前置詞 at が必要）
• 正しい（他動詞）：I reached the station.（私は駅に到着した。／ reach は他動詞なので前置詞なしで名詞を続ける）

多くの動詞は文脈によって自動詞と他動詞の両方で使われますが、初級〜中級の段階で頻出のペアを把握しておくと英作文のミスが激減します。境界線の詳しい見分け方については、自動詞と他動詞の違いと見分け方の解説で深く掘り下げています。

第3の軸：動作動詞と状態動詞の境界線と進行形の注意点

「いま〜しているところだ」と言いたいときに使う現在進行形（be + -ing）は、どの動詞でも自由に作れるわけではありません。動詞が「動作」を表すか「状態」を表すかによって制約があります。

動作動詞（進行形にできる）

自分の意思で「5秒後に中断し、また再開できる」ような具体的な動きを表す動詞です。eat、run、study、read などがこれにあたります。

• He is eating lunch now.（彼は今昼食を食べています。）

状態動詞（原則として進行形にできない）

「知っている」「持っている」「好んでいる」など、ある程度の期間継続している状態や心境を表す動詞です。すでに「〜している状態」そのものを表しているため、重ねて進行形にはできません。

• 誤り：I am knowing her.
• 正しい：I know her.（私は彼女を知っています。）
• 誤り：He is having a car.
• 正しい：He has a car.（彼は車を所有しています。）

ただし、have を「食べる（having lunch）」という意味の動作として使う場合のように、文脈によって状態動詞が動作動詞に切り替わる例外パターンも存在します。

次の疑問進行形だけでなく完了形での使い分けも知りたいときは、現在完了形と状態動詞・動作動詞の違いが役立ちます。

動詞の語形変化ルール：三単現・過去形・分詞の基本

英語の動詞は、「誰が」「いつ」動作を行うのかによって語形が変化（活用）します。基本となる活用パターンは次の5つです。

1. 原形：辞書に載っている基本の形（例：play, go）
2. 三単現のs形：主語が三人称単数（he, she, it など）かつ現在の文で語尾に -s / -es をつけた形（例：plays, goes）
3. 過去形：過去の事実を表す形。規則変化（-ed）と不規則変化がある（例：played, went）
4. 過去分詞形：完了形（have + 過去分詞）や受動態（be + 過去分詞）で使う形（例：played, gone）
5. 現在分詞形（-ing形）：進行形や形容詞的用法で使う形（例：playing, going）

日常会話で頻出する動詞ほど、過去形・過去分詞形が規則的な -ed ではなく特殊な変化をする「不規則変化動詞」である傾向があります。規則変化のスペリングの例外や不規則動詞の一覧を効率よく覚えたい場合は、英語動詞の活用表と変化ルールをまとめた記事で体系的に確認してください。

動詞の力を引き出す応用：句動詞と文型（語法）の重要性

基礎動詞の単語の意味を覚えたら、次は「後ろにどんな言葉を引き連れて使うのか」という語法と句動詞に目を向けましょう。

句動詞（動詞＋前置詞 / 副詞）

基礎的な動詞に前置詞や副詞が組み合わさることで、まったく新しい意味を生み出す表現を「句動詞（群動詞）」と呼びます。

• look at（〜をじっと見る）
• look for（〜を探す）
• look forward to（〜を楽しみに待つ）
• give up（諦める）
• take off（服を脱ぐ / 飛行機が離陸する）

動詞が決定する文型と語法

動詞は後ろに続く形を厳密に指定します。たとえば「人に〜するように頼む」と言いたいときは ask + 人 + to do という決まった形をとるため、前置詞の to や動名詞を勝手に使うことはできません。

こうした動詞ごとの接続パターンは、英語の動詞の語法まとめ一覧で主要動詞ごとに整理しています。また、動詞を「名詞」や「形容詞」のように形を変えて文中で活用するテクニックは、準動詞（不定詞・動名詞・分詞）の総合ガイドを学ぶことで自在に扱えるようになります。

目的別：あなたが次に読むべきおすすめ記事

動詞の全体像が掴めたら、今の学習目的や課題に合わせて次のステップとなる詳細記事を読み進めましょう。

• be動詞と一般動詞の文作りに不安がある方：
  まずは英語の根本である 一般動詞とbe動詞の違い を確認し、肯定文・否定文・疑問文の型を完全に定着させましょう。
• 前置詞をつけるべきかいつも迷う方：
  直後に名詞を置けるかどうかの境界線を 自動詞と他動詞の違いと見分け方 でスッキリ解消しましょう。
• 不規則変化動詞や過去形を一覧で整理したい方：
  テストや英会話の必須知識である 英語動詞の活用表と変化ルール で変化パターンをマスターしましょう。
• 動詞の正しい文型や前置詞の組み合わせを網羅したい方：
  語法問題を攻略するために 英語の動詞の語法まとめ一覧 を手元に置いて学習を進めましょう。
• 1つの文の中で動詞を2つ以上使って表現を広げたい方：
  不定詞・動名詞・分詞を自在に使い分けるための 準動詞（不定詞・動名詞・分詞）の基礎解説 へ進んでください。

動詞が作る文の骨組みを深く学びたい方は、英語の5文型（SVOC）の解説が役立ちます。

会話でよく使う単語を網羅したい方は、日常英会話に必要な単語一覧を参考にしてください。

文型を決定づける特殊な動詞の種類：使役動詞と知覚動詞

文の骨格を組み立てるうえで、基本の3大分類に加えて必ず押さえておきたい動詞の種類が「使役動詞」と「知覚動詞」です。これらは目的語の直後に動詞の原形（原形不定詞）などを従え、第5文型（主語＋動詞＋目的語＋補語）を形作る代表的な動詞です。

相手に動作をさせる「使役動詞」

使役動詞は「人に〜させる」「人に〜してもらう」という意味を表します。主に make（強制的に〜させる）、have（当然の流れとして〜してもらう）、let（〜することを許す・自由にさせる）の3つが代表的です。

例文：She made me clean the room.（彼女は私に部屋を掃除させました。）

五感の働きを表す「知覚動詞」

知覚動詞は、視覚や聴覚などの感覚器官を通じて「誰かが〜するのを見る・聞く」と表現する動詞です。see（見る）、hear（聞く）、feel（感じる）、watch（じっと見る）などが該当します。直後に置く補語が原形なら動作の全体を、現在分詞（-ing）なら動作が進行中であることを表します。

例文：I saw him cross the street.（私は彼が通りを渡るのを見ました。）

活用の違いで分ける動詞の種類：不規則動詞の4つのパターン

動詞の過去形や過去分詞形を作るとき、語尾に -ed を付ける「規則動詞」に対して、独自の形に変化する動詞を「不規則動詞」と呼びます。日常会話で頻出する動詞の多くがこの不規則動詞ですが、変化の規則性によって大きく4種類に整理できます。

不規則動詞を1語ずつ丸暗記しようとすると混乱しがちですが、このように4つの変化型のどれに属するかを意識して分類すると、記憶の定着が格段に早くなります。

動詞の種類を混同しないためのセルフチェック法

英語の初学者が最も起こしやすい典型的な誤りに、「I am live in Tokyo.」や「She is play tennis.」のように、be動詞と一般動詞を同じ節の中に重ねて使ってしまうミスがあります。英語には「1つの節に本動詞は原則1つ」という鉄則があるため、動詞の種類を正しく選別する習慣が欠かせません。

誤りを防ぐためには、文を作るときに次の2段階でセルフチェックを行いましょう。

1. 言いたい内容は「主語の状態・所在（〜である／〜にいる）」か、それとも「動作（〜する）」か
2. 状態やイコール関係なら be動詞（am, is, are）を選び、動作や所有なら一般動詞（live, play など）を1つだけ選ぶ

誤文：I am live in Tokyo.
正文：I live in Tokyo.（私は東京に住んでいます。）

主語の直後に動詞を置く際、自分が使おうとしている動詞がbe動詞なのか一般動詞なのかを意識するだけで、文法的な崩れを一瞬で見抜いて修正できるようになります。

よくある質問

Q. 英語の動詞は品詞の中でなぜ一番重要と言われるのですか？

英語は主語（S）の直後に動詞（V）を配置する言語であり、どの動詞を使うかによって後ろに目的語・補語・修飾語のどれが来るかという文全体の構造がすべて決定されるからです。動詞を正しく選べないと英文全体の形が成り立ちません。

Q. 中学レベルの動詞だけで日常英会話は話せますか？

十分に話せます。中学校の検定教科書で登場する約300〜350語の基礎動詞と、それらに前置詞や副詞を組み合わせた句動詞（get up, look for など）を使いこなせれば、日常会話の大部分を表現することができます。

Q. 状態動詞をどうしても進行形にしたいときはどうすればよいですか？

一時的な状態を強調する場合や、感情の動きを生き生きと描写する口語表現（例：I'm loving it!）として例外的に使われることがあります。ただし、文法試験や公式な英作文では、状態動詞は原則として進行形にしないのが標準的なルールです。

Q. 動詞を覚えるとき、単語帳の日本語訳だけを暗記しても使えないのはなぜですか？

動詞は単語の意味だけでなく、「自動詞か他動詞か」「後ろに that節をとるか to不定詞をとるか」といった文型（語法）と一体で使われるからです。例文とともに、動詞の後ろに続く語順ごとセットで覚えることが重要です。

Q. 一般動詞の「三単現のs」にはどのような付け方の種類がありますか？

基本は動詞の原形の語尾に -s を付けますが、語尾の発音や綴りによって3種類に分かれます。大半の動詞はそのまま -s を付けます（例：plays）。語尾が -s, -sh, -ch, -x, -o で終わる動詞には -es を付けます（例：watches, goes）。語尾が〈子音字 + y〉で終わる動詞は y を i に変えて -ies を付けます（例：studies）。

Q. 使役動詞の make, have, let はどのように使い分けますか？

相手に対する強制力や許可の度合いによって使い分けます。make は「本人の意思に関わらず無理やり〜させる（強制）」、have は「費用を払ったり頼んだりして当然のように〜してもらう（依頼・義務）」、let は「相手がやりたいことを許して〜させてあげる（容認・許可）」を表します。

2026年10月12日更新・モチタン辞典編集部

関係する文法英語の5文型（SVOC）自動詞と他動詞の違いと見分け方第2文型（SVC）をとる動詞一覧

「英語は動詞」の疑問をすべて見る（7 本）