妖怪

「妖怪」の英語

「妖怪」は英語で monster と言います。日本文化に根ざした妖怪を指すときは、yokai とそのまま言うこともあります。鬼なら oni、死体を食べる怪物なら ghoul など、種類に応じて使い分けます。

「妖怪」の英語の使い分け

英単語
コアイメージ
使い方 / 例文
ONI
鬼や角のある怪物など、日本の伝承に登場する特定の存在を指します。
Children wore oni masks during the school festival.
子どもたちは学校祭で鬼のお面をかぶりました。
ghoul
死体を食べる怪物、つまり食屍鬼を指す限定的で不気味な語です。
In the story, a ghoul lurked beneath the ruined chapel.
その物語では、食屍鬼が廃れた礼拝堂の地下に潜んでいました。
yokai
日本の伝承に登場する怪異を広く指す、日本文化に特有の表現です。
This book introduces several yokai from Japanese folklore.
この本では、日本の民間伝承に登場するさまざまな妖怪を紹介しています。

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ONI

意味

例文

The ONI at the festival frightened the children.

祭りの鬼が子供たちを怖がらせた。

コアイメージ

日本の伝承で角や牙を持ち人々に害をなす恐ろしい超自然の存在を指す

英英

A supernatural, often malevolent creature from Japanese folklore, typically depicted as a horned ogre or demon.

語源

ONIは、日本語の「鬼」からの音写借用で、古代から死霊や災いをもたらす存在を指す語が英語に取り入れられた。

コラム

  • 英語ではそのままoniと表記して日本の伝承特有の怪物性を強調することが多く、祭りや民話の文脈でしばしば用いられる

ghoul

意味

例文

Villagers whispered that a ghoul haunted the old cemetery.

村人たちはその古い墓地に食屍鬼が出ると囁いた。

コアイメージ

死体を漁り食べる伝承上の怪物を指す言葉、食屍鬼

英英

A folkloric undead creature that feeds on human corpses.

語源

ghoulは、アラビア語ghūl（人を襲う悪霊）に由来し、ヨーロッパ語を経て英語に入り、墓を荒らして死体を食べる妖怪を指すようになった。

コラム

  • 英語のghoulは本来墓を荒らして死体を食べる怪物を指し、比喩的に不謹慎に死や悲惨な出来事を好む人を指すことがある

yokai

意味

例文

The anime featured a friendly yokai who helped the protagonist.

そのアニメには主人公を助ける親しみやすい妖怪が登場した。

コアイメージ

日本固有の怪異や超常現象を総称する語で、英語圏では未翻訳で使われることがある

英英

A Japanese term referring to a range of supernatural beings or phenomena rooted in folklore, often used untranslated in English to denote culture-specific folkloric entities.

語源

yokaiは、「妖」と「怪」の組み合わせから生まれた和語で、古代から民俗の怪異を表す語として使われ、近代以降に学術や大衆文化を通じて外国語にも伝わった

コラム

  • yokaiは日本の文化に深く結びついた概念であり、単にmonsterやghostと訳すだけではニュアンスが失われるため原語のまま使われることが多い

「妖怪」のレベル別の例文

「妖怪」を英語にするときのよくある間違い

  • × I saw a ghoul at a Japanese festival.

    ○ I saw an oni at a Japanese festival.

    ghoul は死体を食べる怪物を指すため、日本の祭りに登場する鬼には通常 oni を使います。

  • × There are many yokais in Japanese folklore.

    ○ There are many yokai in Japanese folklore.

    yokai は英語では複数形でも yokai のまま使われることが一般的です。

「妖怪」の英語についてよくある質問

Q. 「妖怪」を英語で一言で言うと？
一般的な怪物として言うなら monster が自然です。日本文化に特有の妖怪を指す場合は、yokai とそのまま言うこともあります。
Q. yokai と monster の違いは？
yokai は日本文化に根ざした怪異を指しますが、monster は文化を問わず一般的な怪物を指します。
Q. 「妖怪」の種類を英語で説明するときは？
鬼なら oni、死体を食べる食屍鬼なら ghoul が使えます。単に怪物と言いたい場合は monster が自然です。
Q. 「yokai」は英語圏でそのまま通じますか？
アニメや漫画を好む層には通じることが多いですが、一般にはまだ完全には定着していません。通じない可能性がある相手には「supernatural creatures（超自然的な生き物）」や「folkloric spirits（伝承の精霊）」と言い換えると自然です。Yokai are traditional Japanese supernatural beings.（妖怪は日本の伝統的な超自然的存在です）と補足するのもおすすめです。
Q. 妖怪を英語で「ghost」と呼んでもよいですか？
ghost は死者の霊魂（幽霊）を指すため、妖怪全般の英訳としては適していません。妖怪には動物の変化や道具が化けたもの、自然界の精霊なども含まれ、特定の亡くなった人を指すわけではないからです。肉体を持たない霊的存在なら spirit、肉体を持つ異形の存在なら creature や monster を使い分けると正確に伝わります。
Q. 「妖怪とは何か」を外国人に英語で説明する例文は？
伝承の超自然的存在であることを1文で表すと簡潔に伝わります。Yokai are supernatural creatures or spirits from Japanese folklore.（妖怪は日本の民間伝承に登場する超自然的な生き物や精霊です）と定義した上で、They range from mischievous tricksters to frightening monsters.（悪戯好きな者から恐ろしい怪物まで様々です）と補足すると性質がよく分かります。
Q. 河童や天狗など代表的な妖怪の英語での呼び方は？
日本語の名前をそのまま挙げた上で、近い英語のイメージを添えて説明します。例えば、河童は Kappa, a water imp（水辺のいたずら小妖精）、天狗は Tengu, a long-nosed supernatural goblin（長い鼻を持つ超自然的なゴブリン）、雪女は Yuki-onna, a snow woman spirit（雪の女性の精霊）のように表現すると、姿や特徴が直感的に伝わります。
Q. 西洋の怪物と日本の妖怪の文化的な違いを伝えるには？
西洋の monster は退治すべき完全な悪として描かれがちですが、日本の妖怪は善悪が曖昧で自然崇拝と結びついている点を伝えると効果的です。Unlike Western monsters, yokai are not always purely evil; some are harmless, funny, or even bring good fortune.（西洋の怪物と違い、妖怪は必ずしも純粋な悪ではなく、無害なものや滑稽なもの、福をもたらすものもいます）と表現できます。

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