少数の～

「少数の～」の英語

「少数の～」は英語で a small number of と言います。よりくだけた会話では a few、少なさを強調する場合は a handful of も使えます。

「少数の～」の英語の使い分け

「少数の～」の例文

Only a handful of employees attended the meeting.

少数の従業員が会議に出席した。

a handful ofのイラスト

コアイメージ

手のひらにのるほどの少量で、数がごく限られていることを表す

類義語との違い

a handful of: 少数の〜、口語で数個や数人を表す
some: いくつかで数は不特定、幅が広い
a few: ごく少数を指し、a handful ofと近いニュアンス
several: 数個からやや多めの少数（おおむね3～10程度）

英英

A small number of people or things.

語源

a handful ofは、a＝ひとつの、handful＝手に握れる量や少し、of＝〜の、が合わさって手に握れるほどのわずかな量を表し『少数の〜』を意味する

コラム

  • handful を日本語の「一握り」と文字どおりに解釈しがちだが、a handful of は物理的量ではなく比喩的に少数を示す表現

「少数の～」のレベル別の例文

「少数の～」を英語にするときのよくある間違い

「少数の～」の英語についてよくある質問

Q. 「少数の～」を英語で一言で言うと？
a small number of が基本的な表現です。数が少ないことを中立的に表します。
Q. a handful of と a few の違いは？
a handful of はごく少数であることを強調します。a few は少しあることを表す、日常会話でよく使う表現です。
Q. 「少数の～」をビジネスでどう言う？
a small number of が自然です。例えば、Only a small number of clients requested changes. は「変更を求めた顧客は少数でした」という意味です。
Q. 「少数の」を表す英単語の読み方は？
代表的な表現である「minority」はマイノリティ（発音記号は /maɪˈnɒrəti/ または /mɪˈnɒrəti/）と読み、第2音節を強く発音します。基本フレーズの「a small number of」は「ア・スモール・ナンバー・オブ」のように音をつなげて読み、「few」は「フュー」と読みます。いずれも「少数の」を意味する基礎的な語句です。
Q. 「少数の〜」の後ろの名詞は複数形ですか？
数えられる名詞（可算名詞）の複数形が後ろに来ます。「number」は個数を数えられる対象に使うため、「a small number of people（少数の人々）」のように複数名詞を置きます。水や情報など数えられない名詞の分量が少ないときは「amount」を使い、「a small amount of water」のように表現します。
Q. 「a small number of」が主語の動詞は単数・複数どっち？
複数扱いの動詞を使います。主語に「a」が含まれていますが、意味上の中心は後ろに続く複数名詞だからです。例えば「A small number of students were present.（少数の学生が出席していた）」のように、was ではなく were を合わせます。現在形の場合も are や have などの複数形動詞を受けます。
Q. 英語の「few」と「a few」はどう違いますか？
冠詞「a」の有無でニュアンスが正反対になります。「a few」は「少数だが存在する」という肯定的な捉え方ですが、aのない「few」は「ほとんどない」という不足を強調する否定的な意味になります。例えば「Few people attended.」と言うと「出席者はごくわずかしかいなかった」というニュアンスになります。
Q. 数学の「小数」と人数の「少数」は英語で違いますか？
全く異なる単語を使います。0.1や0.5などの数値としての「小数」は英語で「decimal」と言います。一方、人や物の数が少ないことを表す「少数」は「a small number of」や名詞の「minority」を用います。日本語では同じ「しょうすう」と読みますが、英語では意味に応じて単語を明確に使い分ける必要があります。

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