中国語

「中国語」の英語

「中国語」は英語で Chinese と言います。特に中国の標準語を指すなら Mandarin が適切です。Chinese は「中国の」「中国人」という意味にもなるため、文脈で判断します。

「中国語」の英語の使い分け

英単語
コアイメージ
使い方 / 例文
Chinese
一般的な「中国語」を表し、日常会話で最も広く使います。
I am learning Chinese at school.
私は学校で中国語を学んでいます。
mandarin
中国の標準語を指し、言語の種類を明確にしたい場面で使います。
She speaks Mandarin with her grandparents.
彼女は祖父母と中国語で話します。

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Chinese

tʃainíːz

意味

Chineseのイラスト

例文

I like Chinese food.

私は中国の料理が好きです。

コアイメージ

中国に関係するものを指し、出所や所属が中国であることを示す語

使い方

英英

Relating to China, including its people, culture, or language.

語源

Chineseは、国名 China に英語の形容詞語尾 -ese がついて「中国の」を表す語になった。

コラム

  • レストランのメニューでChineseと表示されると中華料理を指すことが多く、実際の表記で語の使われ方を確認できる。

mandarin

意味

例文

He studies mandarin every day to improve his pronunciation.

彼は発音を良くするために毎日中国語を勉強している。

コアイメージ

北京語を基にした、声調を持ち中国で広く用いられる標準的な中国語

英英

the standard form of Chinese based on the Beijing dialect, spoken widely across China and distinguished by its tonal system

語源

mandarinは、ポルトガル語mandarimを経てマレー語menteriやサンスクリットmantri（助言者・大臣）に由来し、当初は清朝の高官を指した語がその官僚の話す言葉を表すようになって中国語の名称となった。

コラム

  • mandarinは中国語の名称であると同時に果物や官僚を指す語でもあり、前後の文脈でどの意味か判別されることが多い。

「中国語」のレベル別の例文

「中国語」を英語にするときのよくある間違い

  • × I study China language.

    ○ I study Chinese.

    「中国語」は通常、China language ではなく Chinese と言います。

  • × I can speak Chinese language.

    ○ I can speak Chinese.

    Chinese だけで「中国語」という名詞になります。

「中国語」の英語についてよくある質問

Q. 「中国語」を英語で一言で言うと？
一般的には Chinese と言います。中国の標準語を特に指す場合は Mandarin が使われます。
Q. Chinese と Mandarin の違いは？
Chinese は中国語全般を指す一般的な表現です。Mandarin は中国で広く使われる標準語を指します。
Q. 「中国語を話す」は英語で何と言いますか？
speak Chinese または speak Mandarin と言います。どちらを使うかは、標準語を特に指すかどうかで決まります。
Q. 中国語と英語の文法は似ていますか？
結論から言うと、語順など似ている部分が多くあります。両言語とも「主語＋動詞＋目的語（SVO）」が基本語順です。また、中国語には英語のような過去形や人称による動詞の不規則変化がありません。一方で、中国語には4つの声調（四声）が存在する点や、表意文字である漢字を使う点などは英語と大きく異なります。
Q. 英語を使って中国語を学ぶメリットは？
英語の構文知識をそのまま活かして効率的に学べるメリットがあります。英語と中国語は基本語順（SVO）が共通しているため、英語の文型を意識すると中国語の文構造を直感的に捉えやすくなります。また、世界共通語である英語で書かれた中国語教材や解説を参照することで、英語と中国語の対訳を通じて2言語の表現力を同時に高めることができます。
Q. 日本人には英語と中国語のどちらが習得しやすい？
読み書きは中国語、発音やリスニングは英語のほうが馴染みやすいと言えます。日本人は漢字の意味が分かるため、中国語の語彙や文章読解において圧倒的なアドバンテージがあります。ただし、中国語には四声（声調）の聞き分けと発音という難関があります。文法面では、中学高校での学習経験がある分、英語のほうが基礎理解が進んでいる人が多いです。
Q. 中国語と英語を同時に勉強すると混乱しますか？
語順の共通点があるため文法面での相乗効果が得られますが、初級段階の発音には注意が必要です。英語と中国語はどちらもSVO語順なので、思考回路を切り替えずに学習できます。ただし、中国語の発音表記（ピンイン）にアルファベットを使うため、英単語のスペルや発音と混同しがちです。発音の基礎を固めてから並行学習を進めると混乱を防げます。
Q. 広東語や台湾華語を含めた中国語の英語表現は？
中国語全般は Chinese、標準中国語（普通話や台湾華語）は Mandarin、広東語は Cantonese と呼びます。言語体系全体を指す場合は the Chinese language も使われます。例えば Cantonese is spoken in Hong Kong.（香港では広東語が話されています）のように区別します。方言や地域差を明確にしたい場面で使い分けると正確に伝わります。
Q. 日常でよく使う基本中国語を英語で言うと？
日中英を対照させると理解がスムーズになります。例えば「什么（何）」は what、「钱包（財布）」は wallet、「便宜（安い）」は cheap、「温柔（優しい）」は gentle、「来（来る）」は come、「叫（呼ぶ・〜という名である）」は call です。He is called Ken. は中国語で「他叫Ken（彼はいいますKenと）」のように対応します。
Q. 中国語の語気助詞「吗」や「吧」は英語で何と言う？
英語には助詞がないため、疑問文の構文や付加疑問で表します。文末に付けて質問にする「吗（ma）」は、Is it...? のような疑問文の語順で表します。同意や提案を促す「吧（ba）」は、Let's... や isn't it? などの付加疑問に相当します。また、動作の完了や変化を表す「了（le）」は、英語の現在完了形 have done などを使って表現します。
Q. 中国語のピンインは英語のアルファベットと同じ発音？
表記にはアルファベットを使いますが、英語と発音が異なる母音や子音が多くあります。例えば xi は英語の読みではなく「シー」に近い音、e は喉の奥から出す曖昧な「オ」のような音です。また ü は口をすぼめて出す音になります。英語のフォニックスとは規則が大きく異なるため、ローマ字読みや英語読みをせずピンイン専用の発音を学ぶ必要があります。

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