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聖書英語訳の選び方と学習法

目的と英語力別の選び方早見表

聖書の英語訳は数十種類以上存在しますが、日常の学習や読書で使われる主要な翻訳はある程度絞られています。まずは、ご自身の目的と英語レベル（TOEICスコアや英検の級）を目安に、どの版が合っているかを確認してください。

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英語学習として聖書を読む場合、難しすぎる版を選ぶと途中で挫折しやすくなります。まずは平易な現代語で書かれた版から始め、慣れてきたら原文に忠実な版へとステップアップすることをおすすめします。

次の疑問自分に合う訳を見つけたら、まずは心に響く英語の聖書名言と日本語訳の一覧から少しずつ読み始めてみませんか。

聖書の英語訳は誰がしたのか

「聖書の英語訳は誰が行ったのか」という疑問を持つ方は少なくありません。聖書はもともと旧約聖書がヘブライ語（一部アラム語）、新約聖書が古代ギリシャ語（コイネー）で書かれており、英語への翻訳には長い歴史と多くの人物が関わっています。

近代英語訳の父ウィリアム・ティンダル

英語訳聖書の基礎を築いたのは、16世紀イングランドの宗教改革者William Tyndale（ウィリアム・ティンダル）です。当時、聖書はラテン語で読むことが原則とされ、民衆が自国語で読むことは教会法で禁じられていました。

ティンダルはギリシャ語やヘブライ語の原典から直接英語へと翻訳を行いました。しかし当時の教会勢力から異端とみなされ、国外逃亡の末に捕らえられ、1536年に殉教しました。

ティンダルが創出した Passover（過越の祭り）や atonement（贖罪）、scapegoat（身代わり・生贄）などの言葉は、現代英語の語彙として定着しています。

ジェームズ1世と欽定訳（KJV）の成立

ティンダルの死から約75年後の1611年、イングランド国王ジェームズ1世の命により編纂されたのがKing James Version（KJV、欽定訳聖書）です。国王の主導のもと、47名の学者チームが組織され、ティンダルの英訳を大幅に引き継ぎながら国家事業として完成させました。

欽定訳は、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲と並び、近世英語の散文美の最高峰と称され、その後の英米文学や英語の言い回しに計り知れない影響を与え続けました。

現代における翻訳委員会方式

20世紀以降の現代英語訳聖書は、特定の個人ではなく、多数の聖書学者・言語学者・神学者が集まる「超教派翻訳委員会」によって制作されています。例えば、NIV（New International Version）やESV（English Standard Version）は、特定の教派に偏らないよう、プロテスタント各派の学者たちが最新の写本研究や言語学的知見を持ち寄って共同改訂を重ねています。

また、NRSV（New Revised Standard Version）にはカトリックや正教会、ユダヤ教の学者も参加しています。

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英語訳聖書における3つの翻訳手法

英語訳聖書を選ぶ際には、どのような翻訳哲学で作られたかを知ることが重要です。聖書の英訳は大きく分けて3つのアプローチに分類されます。

1. 逐語訳（Formal Equivalence）

逐語訳は、原語（ヘブライ語・ギリシャ語）の単語の意味や語順、文法構造をできる限りそのまま英語に移し替える手法です。「言葉通りの正確さ」を最優先するため、英文としてはやや硬く、直訳的な表現になります。

• 代表例：ESV、NASB（New American Standard Bible）、NRSV
• メリット：原文のニュアンスや文脈の論理構造を緻密に把握できるため、精読や語句研究に適している
• デメリット：英語として不自然に感じられる箇所があり、長文の多読では読む速度が落ちやすい

2. 動的等価訳（Dynamic / Functional Equivalence）

動的等価訳は、単語を1対1で直訳するのではなく、「原文の読者が受け取った意味や感情を、現代の読者に同じように伝える」ことを目指す手法です。思考のまとまりごとに自然な現代英語へ再構成します。

• 代表例：NLT、CSB（Christian Standard Bible）
• メリット：自然な現代英語のコロケーションで書かれているため、文意がすんなり頭に入り、多読がスムーズに進む
• デメリット：翻訳者の解釈が加わりやすく、原文の厳密な語順や多義的な含みが平坦化される場合がある

3. パラフレーズ（Paraphrase）

パラフレーズは、原文の趣旨を現代の口語や大胆な日常表現に言い換える手法です。厳密な翻訳というよりも、現代人向けにメッセージを分かりやすく書き下ろした読み物に近い位置づけです。

• 代表例：The Message
• メリット：小説のようにテンポよく読め、日常会話で使われる生き生きとした英語表現に触れられる
• デメリット：聖書研究や教理の確認には適さず、本来の聖書本文とは表現が大きく異なる箇所が多い

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次の疑問直訳と意訳のバランスを日常の表現にも生かしたいなら、自然な英語に翻訳するコツも役に立ちます。

主要な英語訳聖書6つの特徴

現在世界中で広く読まれている主要な6つの英語訳聖書について、それぞれの特徴と活用法を詳しく解説します。

1. NIV（New International Version）

NIVは、現代英語訳として世界で最も広く普及している翻訳です。逐語訳の正確さと動的等価訳の自然さを高い水準で調和させており、英語圏の教会や家庭で圧倒的なシェアを誇ります。

難解な古語は一切なく、現代のニュース記事や良質な実用書に近い語彙・構文で書かれているため、英語学習用の標準テキストとして最も扱いやすい1冊です。

2. ESV（English Standard Version）

ESVは、2001年に出版された逐語訳系の現代英語訳です。伝統的な英語聖書の重厚な格調を保ちつつ、明快な現代英語へと整えられています。原文の語句に忠実であるため、英文法に沿った精読や、日本語訳との対照読みに非常に適しています。標準的な対照テキストとしても広く採用されており、信頼性の高い版です。

3. NLT（New Living Translation）

NLTは、現代の日常会話や読みやすさを最優先して編纂された動的等価訳です。難解な神学用語や古い言い回しが、平易で自然な英語表現に言い換えられています。高校生レベルの英語力（英検2級程度）があれば辞書を多用せずに読み進められるため、多読のトレーニングに最も適しています。

4. NRSV（New Revised Standard Version）

NRSVは、プロテスタント、カトリック、正教会、ユダヤ教の学者が参加する超教派の委員会によって翻訳された版です。特定の神学的立場に偏らない学問的な客観性を重視しており、欧米の大学や神学校、宗教学の研究で国際的な標準テキストとして広く採用されています。

ジェンダー表現への配慮（男性名詞の包括的表現への変更など）がなされている点も大きな特徴です。

5. KJV（King James Version）

KJV（欽定訳）は、1611年に制定された歴史的な翻訳です。Thou（なんじは）や thee（なんじを）、動詞の語尾変化 -eth や -est など、初期近代英語の文法がそのまま残っています。

格調高い名文として英語圏の文学や演説に引用される頻度は群を抜いていますが、現代英語学習用のテキストとしては難易度が高く、初級者や中級者が通読するには不向きです。

6. The Message

ユージン・ピーターソンによって執筆された現代語パラフレーズ版です。聖書特有の堅苦しい言い回しを徹底的に排除し、現代のアメリカ英語の口語表現やスラングに近い言葉で大胆に表現されています。

他の翻訳を読んだ後に「現代の日常語ならどう言うか」を確認する副教材として活用すると、英語の表現幅を広げるのに役立ちます。

有名聖句で比べる英語の違い

同じ聖書の言葉が翻訳によってどのように変化するのか、最も有名な聖句である「ヨハネの福音書3章16節」と「詩篇23篇1節」を例に比較してみましょう。

ヨハネの福音書3章16節の比較

「神はそのひとり子を賜わったほどに、世を愛された…」というキリスト教の核心的な教えを表す一節です。

版名	英文	日本語訳の要旨
KJV	For God so loved the world, that he gave his only begotten Son, that whosoever believeth in him should not perish, but have everlasting life.	神は世をかく愛し、その独り子を与え給えり。すべて彼を信ずる者の滅びず、永遠の命を得んためなり。
NIV	For God so loved the world that he gave his one and only Son, that whoever believes in him shall not perish but have eternal life.	神はその独り子をお与えになったほどに世を愛された。それは彼を信じる者が一人も滅びず、永遠の命を得るためである。
ESV	For God so loved the world, that he gave his only Son, that whoever believes in him should not perish but have eternal life.	神は世をそのように愛し、その独り子をお与えになった。彼を信じる者が一人も滅びず、永遠の命を持つためである。
NLT	For this is how God loved the world: He gave his one and only Son, so that everyone who believes in him will not perish but have eternal life.	神はこのようにして世を愛されました。ご自身の唯一の子をお与えになり、彼を信じるすべての人が滅びることなく、永遠の命を得るようにされたのです。

KJVに見られる古風な begotten（生み出された）や whosoever（〜する人は誰でも）、三人称単数の believeth は、現代語訳であるNIVやESVでは one and only、whoever、believes といった自然な現代英語に置き換えられています。

さらにNLTでは、コロン（:）を用いて文を明確に区切り、誰にでも直感的に理解しやすい語順に再構成されています。

詩篇23篇1節の比較

ダビデの詩として世界中で暗唱されている有名な祈りの言葉です。

版名	英文	日本語訳の要旨
KJV	The Lord is my shepherd; I shall not want.	主はわが羊飼い、われ乏しきことあらじ。
NIV	The Lord is my shepherd, I lack nothing.	主は私の羊飼い。私には乏しいことが何もない。
ESV	The Lord is my shepherd; I shall not want.	主は私の羊飼い。私は不足することがない。
NLT	The Lord is my shepherd; I have all that I need.	主は私の羊飼い。私は必要なものをすべて持っている。

KJVとESVで使われている I shall not want. の want は、現代で一般的な「〜が欲しい」という意味ではなく、「欠乏する・不足する」という本来の意味です。

現代の読者が誤解しやすいため、NIVでは I lack nothing.、NLTではポジティブな表現に言い換えて I have all that I need. と訳出されています。

和英対照聖書と無料ツールの活用法

英語聖書を読み進める際、英語のテキストだけでは意味の把握が難しい場合があります。学習をスムーズに進めるための書籍とデジタルツールの活用法を紹介します。

和英対照（バイリンガル）聖書の選び方

英語学習者にとって最も実用的なのは、見開きで日本語と英語が並んでいる「和英対照聖書」です。左ページに日本語、右ページに英語が配置されているため、分からない構文や語彙があっても辞書を引かずに即座に確認できます。

• 逐語訳英語と現代日本語の対照版：国内で広く親しまれている標準的な日本語訳と、原文の構造を忠実に反映した逐語訳のESVが見開きで並ぶタイプです。英文法に沿った緻密な構文把握や語句の精読に最適です。
• バランス型英語と現代日本語の対照版：読みやすさと正確さの調和が取れたNIVと、親しみやすい日本語訳が組み合わされたタイプです。日常的で自然な現代英語の表現を学びたい方に適しています。

オンライン聖書検索サービスとアプリの活用

購入前に複数の英語訳を読み比べたい場合は、無料で提供されているオンライン聖書サービスやスマートフォンの聖書アプリを活用するのが賢い方法です。

多くの聖書サイトやアプリでは、NIV、ESV、NLT、KJV などの主要な翻訳テキストが無料で一般公開されています。画面上で2つの翻訳を左右に並べて表示する機能（パラレル表示）や、ネイティブスピーカーによる朗読音声の再生機能を活用すれば、リスニング学習やシャドーイングの教材としても活用できます。

初心者が陥りやすい失敗と対策

聖書で英語を学ぼうとする方が最も陥りやすい失敗は、「知名度だけでKJV（欽定訳）を選んでしまうこと」です。映画や文学作品で引用される荘厳な響きに憧れて購入したものの、古語（thou, thee, thine など）や古い語順に阻まれ、数ページで挫折してしまうケースが後を絶ちません。

現代の日常英語やビジネス英語、読解力を伸ばすことが目的であれば、まずはNLTやNIVからスタートすることを強く推奨します。古典文学の研究やシェイクスピアと同時代の英語を学びたいという明確な目的がない限り、現代語訳を選ぶのが賢明です。

学習を続けやすいサービスを見極めたいときは、英語アプリの選び方を参考にしてください。

よくある質問

Q. 聖書を英語に訳したのは誰？

近代英語訳の基礎は16世紀に原典から直接翻訳したウィリアム・ティンダルが築きました。1611年には英王ジェームズ1世の命で欽定訳（KJV）が作られ、現代のNIVなどは国際的な超教派学者委員会によって翻訳されています。

Q. 英語学習にはどの英語訳聖書が適していますか？

多読には平易な現代語のNLT、総合的な英語力向上には世界標準のNIVが適しています。英文法に沿った正確な精読を行いたい場合は逐語訳のESVが合っています。

Q. カトリックとプロテスタントで英語訳は違いますか？

違いがあります。プロテスタントは旧約聖書39巻・新約聖書27巻の計66巻を採用しますが、カトリックは外典（第二正典）を含む73巻を採用します。中立的に学びたい場合は、双方が参加するNRSVが適しています。

Q. KJV（欽定訳）は英語学習に向いていませんか？

現代英語の学習には向いていません。1611年の成立当時の古語や古い文法が多く含まれるためです。英米文学の引用の理解や歴史的背景を研究する上級者向けの版といえます。

Q. 英語訳聖書は紙の本とアプリのどちらが良い？

まずは無料の聖書アプリやWebサイトで複数の翻訳（NIVやNLTなど）を読み比べてみるのがおすすめです。手元でじっくり精読したい場合は和英対照の紙の聖書を活用すると効率的です。

2026年9月26日更新・モチタン辞典編集部

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