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助動詞の慣用表現一覧と使い分け

助動詞の主要慣用表現一覧

入試や資格試験で頻出の助動詞慣用表現を、助動詞ごとに整理しました。後ろに続く動詞の形（原形か動名詞か）に注目して確認してください。

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助動詞	表現	意味	接続形式
can / cannot	cannot help -ing	〜せずにはいられない	動名詞（-ing）
can / cannot	cannot but do	〜せずにはいられない	動詞の原形
can / cannot	cannot ... too 〜	いくら〜してもしすぎることはない	形容詞・副詞・動詞
may / might	may well do	〜するのももっともだ／たぶん〜だろう	動詞の原形
may / might	might as well do	〜するほうがいい／〜してもよい	動詞の原形
may / might	might as well A as B	BするくらいならAするほうがましだ	動詞の原形
would	would rather do	むしろ〜したい	動詞の原形
would	would rather A than B	BするよりむしろAしたい	動詞の原形
used to	used to do	かつて〜だった／以前はよく〜した	動詞の原形
need / dare	need not do	〜する必要はない	動詞の原形
need / dare	How dare you do ... ?	よくも図々しく〜できるね	動詞の原形

can・cannot系の慣用表現

canの否定であるcannotを用いた慣用表現は、「回避できない」「過剰になり得ない」という論理構造を理解すると意味が腑に落ちます。

1. cannot help -ing / cannot but do

「〜せずにはいられない」を意味する代表的な表現です。動詞helpには「助ける」のほかに「避ける（avoid）」という意味があります。「〜することを避けられない」という直訳から転じて「〜せずにはいられない」となります。

• I cannot help laughing at his jokes.
  （彼の冗談には笑わずにはいられない。）
• I cannot but feel sorry for them.
  （彼らに同情せずにはいられない。）

cannot but doのbutは「〜を除いて（except）」を表す前置詞的な接続詞に由来し、助動詞cannotの直後であるため後ろには動詞の原形が続きます。口語ではcannot help but do（後ろは動詞の原形）という混合形も広く使われます。

2. cannot ... too 〜

「いくら〜してもしすぎることはない」という意味を表します。この表現でつまずきやすいのは、否定語cannotと過剰を表すtooが組み合わさっている点です。

• You cannot be too careful when driving.
  （運転するときは、いくら注意してもしすぎることはない。）

直訳は「どんなに注意しても、注意しすぎ（too careful）という状態には達し得ない（cannot）」です。「どれだけ過剰にやろうとしても過剰にならないほど大切だ」という思考プロセスから「いくら〜してもしすぎることはない」という強い肯定・推奨の意味になります。

• We cannot praise her achievements enough.
  （彼女の功績はいくら称賛してもし足りない。）

tooの代わりにenough（十分に）を用いる形も同趣旨の重要構文です。

基礎となる can の意味や用法を復習したいときは、中学英語の助動詞canの意味と使い方が参考になります。

次の疑問慣用句だけでなく助動詞本来のコアな意味や用法も確認したいときは、助動詞 can の意味と文法用法を復習すると理解が深まります。

may・might系の慣用表現

mayやmightは「推量（〜かもしれない）」や「許可（〜してもよい）」のコアイメージを持ちます。副詞のwell（十分に）やas well（同様に）が加わることで特有のニュアンスが生まれます。

1. may well do

may well doには文脈に応じて2つの主要な訳出があります。

1. 〜するのももっともだ（当然の推量・正当性）
2. たぶん〜だろう（強い推量・高い可能性）

wellは「十分に」を意味します。「〜と推量するだけの十分な理由がある」と解釈すると「〜するのももっともだ」になり、「推量の度合いが十分高い」と解釈すると「たぶん〜だろう」になります。

• She may well be proud of her son.
  （彼女が息子を誇りに思うのももっともだ。）
• The price may well rise in the near future.
  （近い将来、価格はたぶん上がるだろう。）

主語の感情や判断について述べているときは「もっともだ」、状況や客観的な出来事の生起を述べているときは「たぶん〜だろう」と判断すると自然な訳が作れます。

2. might as well do

「（消極的に）〜するほうがいい」「〜しても損はない」という意味です。他に強い動機や選択肢がない状況で、「どちらかといえば〜したほうがましだ」という控えめな提案を表します。

• Since it has started raining, we might as well stay home.
  （雨が降り始めたことだし、家にいるほうがよさそうだ。）

3. might as well A as B

「BするくらいならAするほうがましだ」「BするのもAするのも同じようなものだ」という意味の比較表現です。

• You might as well throw your money away as buy such a useless gadget.
  （そんな役に立たない機器を買うくらいなら、お金を捨てたほうがましだ。）

直訳は「Bするのと同様に、Aしてもよい」です。極端で無意味な行為（A）を引き合いに出すことで、「Bはそれほど無益・不条理である」と強調する比喩的表現です。等位接続の形をとるため、AとBには同じ品詞・活用形（動詞の原形）を置きます。

would系の慣用表現と語順

wouldは話者の意志や好みを柔らかく提示する場面で多用されます。特にwould ratherは語順と接続形式に固有のルールがあります。

1. would rather do

「（どちらかといえば）むしろ〜したい」という選択的な希望を表します。would rather全体を1つの助動詞のように扱うため、直後には動詞の原形が来ます。

• I would rather stay here tonight.
  （今夜はむしろここに残りたい。）

否定形にする場合は、would rather not doの語順になります。notをwouldの直後ではなく、ratherの後ろ、本動詞の直前に置く点に注意してください。

• I would rather not talk about that matter.
  （その件についてはむしろ話したくない。）

2. would rather A than B

2つの選択肢を比較して「BするよりむしろAしたい」と述べる構文です。AとBは並列関係となるため、どちらも動詞の原形を合わせます。

• I would rather walk than wait for the next bus.
  （次のバスを待つよりはむしろ歩きたい。）

3. would like to do と would often do

願望を丁寧に伝えるwould like to do（〜したいのですが）と、過去の不規則な習慣を表すwould often do（よく〜したものだ）も重要です。

• I would like to ask you a few questions.
  （いくつか質問をさせていただきたいのですが。）
• My grandfather would often take me to the park on weekends.
  （祖父は週末になるとよく私を公園へ連れて行ってくれたものだ。）

would oftenは過去の動作を表し、過去の状態（「かつて〜だった」）には用いることができません。状態を表す場合は次節のused toを用います。

次の疑問would rather 以外の多様な用法も整理しておきたいなら、助動詞wouldの使い方と意味で基本から確認できます。

used to系表現の決定的な違い

形が酷似しているused to関連の表現は、品詞と構造を見分けることで完全に区別できます。

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表現	usedの品詞	toの品詞	直後に続く形	意味
used to do	助動詞	不定詞のto	動詞の原形	かつて〜だった／以前はよく〜した
be used to -ing / 名詞	形容詞（慣れている）	前置詞	動名詞（-ing）／名詞	〜に慣れている
be used to do	動詞useの受動態	不定詞のto	動詞の原形	〜するために使われる

1. used to do（過去の習慣・状態）

「現在はそうではない」という含みを持つ過去の表現です。「以前はよく〜した（過去の動作）」だけでなく、「かつて〜だった（過去の状態）」にも使えます。

• There used to be a bookstore around the corner.
  （角のところに以前は書店があった。）
• I used to play tennis every Sunday.
  （かつては毎週日曜日にテニスをしたものだ。）

2. be used to -ing（〜に慣れている）

usedが「慣れた」という意味の形容詞であり、toは対象を示す前置詞です。前置詞の後ろには名詞相当語句が来るため、動詞を置く場合は動名詞（-ing）になります。

• She is used to speaking in public.
  （彼女は人前で話すことに慣れている。）

状態ではなく「慣れる」という変化を表すときは、beの代わりにget used to -ingやbecome used to -ingを用います。

3. be used to do（〜するために使われる）

動詞use（使う）を受動態にしたbe usedに、目的を表す副詞的目的の不定詞to doが続いた形です。

• This tool is used to cut hard plastic.
  （この道具は硬いプラスチックを切るために使われる。）

needとdareの助動詞用法

need（〜する必要がある）とdare（あえて〜する）は、一般動詞としても助動詞としても使われる二面性を持っています。助動詞として機能するのは原則として否定文と疑問文に限られます。

1. need not do

助動詞needの否定形はneed not + 動詞の原形です。三人称単数現在であってもsは付かず、do / doesを借りずに否定文を作ります。

• He need not come to the office tomorrow.
  （彼は明日、出社する必要はない。）

一般動詞として用いる場合はHe does not need to come...となり、意味は同じです。

2. How dare you do ... ?

助動詞dareの代表的な慣用表現で、「よくも図々しく〜できるね」「よくもそんなことが言えるね」と憤慨や抗議を示す表現です。直後には動詞の原形が続きます。

• How dare you speak to me like that!
  （よくも私に向かってそんな口が利けるね！）

否定文ではdare not do（あえて〜しない、怖くて〜できない）という形も使われます。

接続形式の整理：原形か-ingか

空所補充問題で最も問われやすい「後ろに動詞の原形をとるか、動名詞（-ing）をとるか」を対比一覧でまとめました。

直後に「動詞の原形」をとる表現	直後に「動名詞（-ing）」をとる表現
cannot but do	cannot help -ing
may well do	be used to -ing
might as well do	get used to -ing
would rather do	look forward to -ing（参考：前置詞to）
used to do	object to -ing（参考：前置詞to）
need not do	—

見分け方の原則として、純粋な助動詞の直後は動詞の原形になります。動名詞をとる表現は、動詞helpの目的語になっているパターン（cannot help -ing）か、toが前置詞として機能しているパターン（be used to -ing）のいずれかです。

試験で狙われる典型的な盲点と対策

入試や各種英語試験で失点しやすい3つの出題パターンと、その対策を確認しておきましょう。

1. may well と might as well の混同

形が似ているため意味を取り違えやすいペアです。

• may well do：十分に（well）推量できる → 〜するのももっともだ／たぶん〜だろう
• might as well do：同じくらい（as well）損がない → 〜するほうがましだ

「asがあるほうは『比較（〜するのと同じ）』のニュアンスを含み、『〜したほうがまし』になる」と整理しておくと混同を防げます。

2. cannot help but do の接続ミス

「〜せずにはいられない」には3通りの言い方があります。

1. cannot help -ing（動名詞）
2. cannot but do（原形）
3. cannot help but do（原形）

選択肢問題でcannot helpの後ろにbutがあるにもかかわらず、反射的に-ingを選んでしまうミスが多発します。butが入っている場合は直後が原形になる点を確認してください。

3. would rather の否定位置

否定のnotを挟む位置が問われます。would not ratherではなく、would rather not doが正解です。would ratherをhad better（否定形はhad better not do）と同じ並び順のグループとして記憶しておくと確実です。

各助動詞の基本用例を幅広く確認したいときは、助動詞の一覧と使い方の例文集を活用してください。

次の疑問覚えた慣用表現を実際の形式で解けるか試したいときは、英語の助動詞練習問題プリントで知識の定着度を確かめられます。

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よくある質問

Q. cannot help but doは文法的に正しいですか？

現代英語では口語・文章語を問わず広く定着しており、一般的に容認されます。ただし厳密な文法規律を重んじる試験では cannot help -ing または cannot but do が模範解答とされる場合もあります。

Q. may wellの2つの意味はどう見分ければいいですか？

主語が人間で感情や主張を表す動詞（be proud, say, get angryなど）が続く場合は「〜するのももっともだ」、状況や予測（rain, happen, succeedなど）を述べる文脈では「たぶん〜だろう」と判断できます。

Q. might as wellとmay as wellに違いはありますか？

実質的な意味はほぼ同一です。仮定法の過去形である might as well のほうが「控えめで遠回しなニュアンス」が強まり、現代英語では might as well のほうが頻繁に使われます。

Q. used toとwould oftenの明確な違いは何ですか？

used to は過去の動作と状態の両方に使え、「現在はそうではない」事実を含みます。would often は過去の動作（習慣）にしか使えず、現在の状況については直接言及しません。

2026年10月12日更新・モチタン辞典編集部