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中学英語はアメリカ？イギリス？違いとテスト減点の真相

中学の英語はアメリカ英語？教科書の基準を解説

日本の中学校で使われている文部科学省の検定教科書は、原則としてアメリカ英語のつづり（正書法）、語彙、発音を統一的な基準として編纂されています。学校現場の授業や配布プリント、定期テストの模範解答も、このアメリカ英語の基準に沿って作成されるのが一般的です。

中学生向けの英和辞典を開いてみると、見出し語の第一候補にはアメリカ英語のつづりである color や center が掲載されており、イギリス英語の colour や centre は「《英》では colour」といった補足情報として併記されています。

このように、日本の学校英語教育では学習の軸をアメリカ英語に据えています。

ただし、近年の中学校検定教科書では、世界の多様な英語（World Englishes）に親しむ視点が取り入れられています。教科書の本文自体はアメリカ英語で書かれていても、コラム欄や登場人物の紹介コーナーにおいて、「イギリスではこういう言い方をする」「オーストラリアやシンガポールではこんな表現がある」といった紹介がなされています。

また、学校に配置されるALT（外国語指導助手）もアメリカ出身者に限らず、イギリス、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、フィリピンなど多岐にわたるため、授業中のリスニングでは多様な発音に触れる機会が増えています。

次の疑問教科書の基準であるアメリカ英語の成り立ちを知りたい方は、アメリカ英語の特徴や歴史的背景も参考にしてみてください。

テストや高校入試でイギリス英語を書くと減点？

中学生や保護者の方から特に多く寄せられるのが、「定期テストや高校入試でイギリス英語のスペルを書いたら減点や不正解になるのか」という疑問です。結論から申し上げますと、正当な英語表現であれば、イギリス英語のつづりや単語を用いても原則として減点されることはありません。

文部科学省の学習指導要領や各都道府県の教育委員会が示す採点基準において、「アメリカ英語でなければならない」という明確な規定は存在しません。英語として国際的に正しく通用する表現であれば、アメリカ式・イギリス式のいずれであっても正解と判定するのが入試採点の公式な基本原則です。

ただし、実際の学校現場の定期テストや高校入試の採点では、以下の運用実態と注意点があります。

• 同一答案内での一貫性を保つ：1つの英作文の中で、ある文脈では color と書き、別の文脈では colour と書くような混在は、「スペルの不注意なゆれ」とみなされて減点対象になるリスクがあります。アメリカ式かイギリス式か、どちらか一方に統一して記述することが大切です。
• 学校の定期テストにおける事前確認：高校入試の採点官は英語の専門知識を持つ高校教員が複数人で厳密に行うため、イギリス英語を誤答にすることはまずありません。一方、中学校の定期テストでは担当教員が「授業で教えた通りのスペル」を厳格に求める場合もあります。不安な場合は、事前に「favourite や theatre と書いても丸になりますか」と担当の先生に質問しておくと安心です。
• 教科書指定の単語テスト：新出単語の書き取りテストなど、「教科書の記載通りの定着」を測る小テストでは、教科書に載っているアメリカ英語のスペルで書くことが求められる場合があります。

余計な失点リスクを避けるという意味では、日頃の定期テストや高校入試においては、普段教科書で習っているアメリカ英語のスペル（color、center など）を優先して書いておくのが最も確実な戦略といえます。

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受験全体の傾向や準備について知りたい方は、高校入試の英語対策を参考にしてください。

「中学生」は英語で何と言う？米英の呼び方の違い

自己紹介やスピーチなどで「私は中学生です」と表現したいとき、アメリカ英語とイギリス英語では学校制度の違いを反映して呼称が異なります。

アメリカの教育制度では、小学校の後に置かれる学校を「junior high school」または「middle school」と呼びます。そのため、アメリカ英語では中学生を以下のように表現します。

• I am a junior high school student.（私は中学生です。）
• I am a middle school student.（私は中学生［ミドルスクールの生徒］です。）

一方、イギリスでは教育制度が大きく異なり、一般的に初等教育（primary school）を11歳で終えた後、11歳から16歳（または18歳）まで通う学校を「secondary school」と呼びます。

アメリカのような独立した3年間の中学校という枠組みが存在しないため、イギリス英語では以下のような表現が使われます。

• I am a secondary school student.（私は中等学校の生徒です。）
• I am a secondary school pupil.（私は中等学校の生徒です。※イギリスでは初等・中等教育の生徒に pupil を用いることがよくあります。）
• I am in Year 8.（私は8年生です。※イギリスの中学2年生相当を表す自然な言い回しです。）

小中高生全体の呼び方の違いについて、対照表にまとめました。

日本の学年区分	アメリカ英語	イギリス英語
小学生	elementary school student	primary school pupil
中学生	junior high school student / middle school student	secondary school student / secondary school pupil
高校生	high school student	sixth form student / college student / secondary school student

日本の学校生活についてALTや外国人に英語で説明する場合は、日本の「中学校」という固有の制度を正確に伝えるため、junior high school student を使うのが最も誤解なく伝わります。

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中学必修単語のスペル比較表（アメリカ式・イギリス式）

中学1年から3年の教科書に登場する基礎単語の中にも、アメリカ英語とイギリス英語でつづりが異なるものが多数存在します。これらは語尾の文字の並びや特定の母音の有無など、一定の規則的なパターンに基づいています。

中学生が知っておくべき代表的なスペルパターンの違いは以下の4点です。

1. 「-or」と「-our」：アメリカ英語で -or と書く単語は、イギリス英語では -our と表記されます。
2. 「-er」と「-re」：場所や測定単位を表すアメリカ英語の -er は、イギリス英語で -re となります。
3. 「-ize」と「-ise」：動詞の語尾において、アメリカ英語は -ize を標準としますが、イギリス英語では -ise が好まれます。
4. 子音の重ね方：語尾に -ed や -ing を付ける際、アメリカ英語ではアクセントのない子音を重ねませんが、イギリス英語では子音 l などを重ねて表記します（例：traveled / travelled）。

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洋書を読んだり、海外のウェブサイトを閲覧したりする際に theatre や favourite という表記を見かけても、スペルミスではなくイギリス式の正書法であると理解しておくと役立ちます。

まずは土台となる語彙を確認したいときは、中学英単語 重要200語でチェックできます。

日常会話で使う基礎単語の米英違い一覧

中学英語の教科書に出てくる身近なモノや動作の中には、アメリカとイギリスで全く異なる単語が使われているケースがあります。どちらも日常会話で極めて頻繁に使われる必須語彙です。

表は横にスクロールできます →

特に chips は要注意の単語です。アメリカ英語で chips と言うと「薄いポテトチップス」を指しますが、イギリス英語で chips と言うと「太めに揚げたフライドポテト（フィッシュ・アンド・チップスのようなもの）」を指します。

イギリスでポテトチップスが食べたい場合は crisps と注文しなければ通じないという有名な違いがあります。

施設名や身近な店舗の呼び分けについては、薬局の英語表現と米英の違いでも詳しく解説しています。

次の疑問教科書以外の身近な単語の違いも知りたいときは、米英の単語やつづりの違い一覧でまとめて確認できます。

発音の違い：中学レベルの代表的な聞き分けポイント

アメリカ英語とイギリス英語の発音の違いは、一見すると難解に思えますが、中学レベルで知っておくべき差異は主に以下の3つの法則に集約されます。

1. 母音の後の「r」の発音（巻き舌の有無）

アメリカ英語では、母音の後ろに付く r（car、park、water、teacher など）の音を舌を奥に引いてしっかり響かせます（いわゆる巻き舌の音）。一方、イギリス英語の標準的な発音（容認発音）では、母音の後の r を発音せず、母音をそのまま長く伸ばすように発音します。

• car：米［kɑːr］（カーゥル）／ 英［kɑː］（カー）
• water：米［wɑːtər］（ワラー）／ 英［wɔːtə］（ウォータ）

2. 母音に挟まれた「t」のフラップ化

アメリカ英語では、母音と母音に挟まれた t（water、butter、city など）が「ラ行」や「ダ行」に近い軽い音に変化します。これをフラップTと呼びます。一方、イギリス英語では t を濁らせず、息を破裂させて「トッ」と明瞭に発音します。

• water：米は「ワラー」のように聞こえ、英は「ウォーター」と明瞭に聞こえます。
• city：米は「スィディ」のように聞こえ、英は「スィティ」と明瞭に聞こえます。

3. 「can」や「tomato」などの母音の違い

中学で最初に習う助動詞 can や身近な名詞 tomato も、米英で母音の響きが大きく異なります。

• can't：アメリカ英語では平べったく口を開けて「キャント［kænt］」と発音しますが、イギリス英語では口を縦に開いて「カーント［kɑːnt］」と発音します。
• tomato：アメリカ英語では「トメイトウ［təˈmeɪtoʊ］」ですが、イギリス英語では「トマートウ［təˈmɑːtəʊ］」と発音します。
• hot や box：アメリカ英語の短母音「o」は口を大きく開けた「ア」に近い音（ハット、バックス）になりますが、イギリス英語では丸く口を尖らせた「オ」の音（ホット、ボックス）になります。

なぜ日本の中学校はアメリカ英語が中心なのか？

英語の発祥地であるイギリスではなく、なぜ日本の中学校ではアメリカ英語を中心に教えているのでしょうか。これには歴史的な経緯と教育的な理由の双方が関係しています。

1. 第二次世界大戦後の歴史的背景

明治時代や大正時代の日本においては、イギリスから英語教育の枠組みや教材を多く導入していたため、当時はイギリス英語が主流でした。しかし、第二次世界大戦後のGHQ（連合国軍最高司令官総司令部）による占領期を経て、アメリカの文化、映画、音楽、製品が日本国内に急速に普及しました。

これに伴い、文部省（現・文部科学省）の教科書検定基準もアメリカ英語をベースに整備され、現代に至っています。

2. 政治・経済・安全保障における結びつき

戦後一貫して日本とアメリカは極めて緊密な安全保障・経済関係を築いてきました。日本企業が国際ビジネスを展開する上でもアメリカ企業との取引が多く、自然とアメリカ英語の需要が高まりました。

3. 学習初期の混乱を防ぐ統一基準の必要性

英語を初めて本格的に学ぶ中学生に対して、スペルや発音の地域差を同時に教えすぎると、「どれを覚えればよいのか分からない」という学習上の混乱を招きます。そのため、検定教科書ではアメリカ英語という明確な1本の軸を基準として設定し、まずは基礎的な語彙・文法力を定着させる方針がとられています。

高校入試や英検リスニングのイギリス英語対策

「学校の授業がアメリカ英語なら、リスニングテストもアメリカ英語だけ聞いていればよいか」というと、高校入試や英検ではそうとは言い切れません。

英検（実用英語技能検定）のリスニング傾向

英検では、3級や準2級を含むすべての級において、アメリカ英語だけでなく、イギリス英語、カナダ英語、オーストラリア英語のナレーターがリスニング音声に採用されています。問題用紙の小問ごとに異なる国のナレーターが担当するため、イギリス英語特有の発音に耳を慣らしておくことが不可欠です。

高校入試リスニングの最新傾向

公立・私立高校の入試問題においても、新学習指導要領の「多様な英語への理解」を反映し、ALTの多様化とともにイギリス英語やオーストラリア英語に近い発音の音源を出題する都道府県や学校が少しずつ増えています。

イギリス英語のリスニングを聞き取る2つのコツ

• 「t」の音が聞こえたら単語を推測する：アメリカ英語で聞き慣れている「ウォーター」や「レター」が、イギリス英語では「ウォータ」「レタ」と子音が強調されて聞こえます。「濁らない t」が耳に入ったときは、知っている単語の子音がそのまま発音されていると捉えましょう。
• 「カーント」は「can't」と即座に結びつける：英検の会話文リスニングで最も受験生が戸惑うのが、イギリス発音の I can't（アイ・カーント）です。「can't」を肯定の「can」と聞き違えたり、未知の単語と勘違いしたりしないよう、「カーント＝否定」のパターンを知識として頭に入れておきましょう。

まとめ：中学生は今後どちらの英語を学ぶべき？

「将来に向けて、中学生はアメリカ英語とイギリス英語のどちらを勉強すべきなのか」という疑問に対する実践的な答えは、「まずは学校のアメリカ英語をしっかり定着させつつ、イギリス英語を受け入れる柔軟な耳を養う」ことです。

自分で英語を話したり英作文を書いたりする発信の面では、日本の教科書で一貫して習うアメリカ英語を土台にするのが最も学習効率が高く、試験での余計な迷いも生じません。スペルも基本的には教科書準拠の color や center を基準にしておくのが安全です。

一方で、相手の英語を聞き取る受容の面では、「英語を話す人の発音は世界中で千差万別である」という意識を持つことが大切です。現代社会において英語は、英米だけでなく世界約15億人以上が共通言語として使用しています。

将来の高校入試、大学入試共通テスト、英検、あるいは海外留学やビジネスの現場で困らないよう、「イギリス英語のスペルや発音にはこういう特徴がある」という知識を頭の片隅に置き、多様な英語を楽しむ姿勢を育んでいきましょう。

よくある質問

Q. 中学の教科書でcentreと書いたらバツ？

高校入試や定期テストでは原則として正解になります。国際的に通用する正しい英単語であるためです。ただし同一答案内でcolorとcolourが混在すると減点される恐れがあるため、迷ったら教科書通りのアメリカ式で統一するのが安全です。

Q. アメリカ英語とイギリス英語どちらが正しい？

どちらが正しいという優劣はありません。イギリス英語は歴史的な発祥地としての正統性があり、アメリカ英語は国際的な使用人口やビジネス上の影響力で広く普及しています。国際社会では双方が対等な標準英語として認知されています。

Q. 中学生を表す英語で一番自然な表現は？

日本の中学校制度を外国人に説明する場合は「junior high school student」が最も誤解なく伝わります。イギリス人相手であれば「secondary school student」と言い換えると年齢層（11〜16歳）が直感的に伝わりやすくなります。

Q. 高校入試のリスニングでイギリス英語は出る？

出題される場合があります。英検では3級からイギリス英語のナレーターが登場しますし、高校入試でも多様な英語のリスニングを重視する都道府県が増えています。「can't（カーント）」や「water（ウォータ）」の発音に慣れておくと安心です。

Q. イギリス英語を学ぶメリットはありますか？

イギリスやヨーロッパ、オーストラリア、シンガポールなど旧英連邦諸国ではイギリス英語が基準です。将来これらの地域へ留学や旅行をしたい方や、IELTS試験の受験を考えている方にとっては、イギリス英語の知識が大きな強みになります。

2026年9月26日更新・モチタン辞典編集部

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