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英語でわからないは？場面別の使い分けと失礼にならない表現

英語でわからないの使い分け早見表

日本語の「わからない」は非常に守備範囲が広い言葉ですが、英語では「何がどうわからないのか」を動詞で明確に区別します。客観的な情報や事実を持ち合わせていない場合は know、相手の言っている筋道や意図が腑に落ちない場合は understand、物理的な音声を耳が拾えなかった場合は catch や hear を用います。

まずは、自分が直面している「わからない」がどれに当てはまるのかを下の表で確認してください。

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状況の分類	代表フレーズ	ニュアンス・使われる場面	フォーマル度
事実・答えを知らない	I'm not sure.	「確信が持てない」「はっきりとは知らない」。柔らかく無難な返答。	中立〜丁寧
知識がまったくない	I have no idea.	「見当もつかない」「見当がつかない」。くだけた日常会話向け。	日常会話
話の筋や意味が理解不能	I don't understand.	「相手の言っている論理や意図が頭に入らない」。	中立
感覚的にピンとこない	I don't get it.	「腑に落ちない」「意味がつかめない」。親しい間柄での口語表現。	カジュアル
音声を聞き逃した	I didn't catch that.	「耳で音を拾えなかった」。もう一度言ってほしいときの基本。	中立〜丁寧
英語表現が出てこない	I don't know how to say it in English.	「言いたいことは頭にあるが、英語の単語や言い回しがわからない」。	中立
ビジネスでの返答保留	I'm afraid I don't know, but I'll find out.	「あいにく存じ上げませんが、確認して後ほどご連絡いたします」。	フォーマル

単に「わからない」とだけ口にして沈黙してしまうと、会話がその場で止まってしまいます。自分がどの種類の「わからない」に直面しているのかを相手に伝えることが、英語コミュニケーションの第一歩です。

基本的な言い回しを一覧で確認したいときは、「わからない」は英語で何て言う？を参考にしてください。

I don't knowが冷たい理由

学校の英語教育で最初に習う I don't know. ですが、ネイティブスピーカーとの会話で多用すると「ぶっきらぼう」「冷淡」「不機嫌」といった印象を与えてしまうことがあります。その理由は、know という動詞の性質と英語圏の会話文化にあります。

know は「知識や客観的事実・情報を頭に持っているかどうか」を表します。したがって、単体で I don't know. と言い放つと、「私はそんな知識を持っていません」という事実表明にとどまらず、イントネーションや表情次第では「私の知ったことではない」「関心がない」「これ以上聞かないでほしい」という突き放したニュアンス（日本語の「知らん」「知るか」に近い響き）を帯びてしまいます。

冷たく聞こえないようにする工夫

日常会話やビジネスで知識がないことを伝える際は、単体で言わずに前後に言葉を補うか、より角の立たないフレーズに置き換えるのが基本です。

• I'm not sure.（はっきりとはわかりません）に言い換える
• 文頭にクッション言葉を添える：Actually, I don't know.（実はわからないのです）
• 文頭に謝意を添える：Sorry, I don't really know.（すみません、よくわからないのです）
• 次の行動を続ける：I don't know, but let me check.（わかりませんが、調べてみます）

相手に対して協力的な姿勢を示す言葉を付け加えるだけで、同じ「知らない」という事実を伝えつつも、良好な関係を維持できます。

情報を持っていないことをシンプルに表す表現は、「知らない」は英語で何て言う？でも詳しく解説しています。

あいさつから場面別の会話・発音まで、英会話の学び方は英会話の総合ガイドにまとめています。

次の疑問ぶっきらぼうにならず気持ちを伝えたい方は、「わからない」を伝える丁寧な英語表現もあわせて確認してみてください。

知識や答えがないときの表現

質問されたことに対する情報や答えを自分が持ち合わせていない場合の表現です。確信の度合いや相手との関係性に応じて使い分けます。

1. 最も万能で柔らかい表現：I'm not sure.

「確実ではない」「よくわからない」というニュアンスを含み、相手の質問を無下に拒絶しない最も使い勝手の良いフレーズです。完全に知らない場合でも、失礼にならずに答えられます。

A: What time does the post office close today?（郵便局は今日何時に閉まりますか？）
B: I'm not sure, but I think it closes at five.（はっきりわかりませんが、5時だったと思います。）

2. 全く見当がつかないとき：I have no idea. / I have no clue.

「見当すらつかない」「さっぱりわからない」と言いたいときの日常会話表現です。clue は「手がかり・ヒント」を意味するため、I have no clue. は「ヒントすら思い浮かばない」という強い響きになります。

A: Why is the train delayed again?（なぜ電車がまた遅れているの？）
B: I have no idea. There was no announcement.（さっぱりわからないよ。アナウンスもなかったし。）

3. うろ覚えで自信がないとき：I'm not 100% sure, but...

記憶が曖昧なときや、推測で答えるときは「100パーセント確かではないけれど」と前置きすると責任の所在を和らげることができます。

A: Is Mr. Tanaka coming to the party tonight?（今夜のパーティーに田中さんは来ますか？）
B: I'm not entirely sure, but he said he might be busy.（確信はありませんが、忙しいかもしれないと言っていました。）

意味や意図が理解できないときの表現

相手の声はしっかり聞こえているものの、言っている内容の理屈が通らない、何を求めているのか意図が汲み取れないときは、know ではなく understand や get を用います。

1. 筋道や意図がわからない：I don't understand.

相手の論理や説明が頭に入ってこないことを率直に伝える表現です。文頭に I'm sorry, but...（申し訳ありませんが）を添えると角が立ちません。

A: You need to reconfigure the system settings first.（まずシステム設定を再構成する必要があります。

）
B: I'm sorry, I don't quite understand what you mean.（すみません、おっしゃる意味がよく理解できません。）

2. くだけた会話でピンとこない：I don't get it.

get は口語で「理解する・腑に落ちる」という意味を持ちます。ジョークの意図がわからなかったり、不可解な行動の理由が納得できなかったりするときによく使われます。

A: Did you find his joke funny?（彼の冗談、面白かった？）
B: To be honest, I didn't get it.（正直、何が面白いのか意味がわからなかったよ。）

3. 相手の言わんとすることを確認する：What do you mean by that?

相手の言葉足らずで真意が測りかねる場合は、質問で返すのが効果的です。

A: We might need to start over from scratch.（私たちは最初からやり直す必要があるかもしれません。

）
B: What do you mean by that? Is there a serious problem?（どういう意味でしょうか。何か深刻な問題があるのですか？）

理解できた場合の返答パターンについては、「わかった」は英語で何て言う？で確認できます。

聞き取れなかった原因別の聞き返し方

「相手が何を言ったかわからない」理由の多くは、リスニングが追いつかなかったことにあります。単に聞き取れなかったのか、速度が速すぎたのか、特定の一単語が不明だったのかによって、聞き返しのフレーズを使い分けると相手も修正しやすくなります。

原因・状況	おすすめフレーズ	日本語訳
物理的に音を聞き逃した	Sorry, I didn't catch that.	すみません、聞き取れませんでした。
もう一度言ってほしい	Could you say that again, please?	もう一度言っていただけますか？
話すスピードが速すぎる	Could you speak a little more slowly?	もう少しゆっくり話していただけますか？
声が小さくて聞こえない	Could you speak up a little?	もう少し大きな声で話していただけますか？
特定の単語の意味が不明	What does that word mean?	その単語はどういう意味ですか？
通信や回線が途切れた	You're breaking up a little.	音声が少し途切れています。

会話例：特定の一言が聞き取れなかった場合

A: We should submit the quarterly report by Friday.（金曜日までに四半期報告書を提出すべきです。

）
B: Sorry, I didn't catch the first part. What report should we submit?（すみません、最初の部分が聞き取れませんでした。

何の報告書を提出するのですか？）
A: The quarterly report.（四半期報告書です。）

全部を聞き直すのではなく、I missed the last part.（最後の部分を聞き逃しました）のように聞き取れなかった箇所を絞って伝えると、会話が非常にスムーズになります。

次の疑問そもそも誰の話なのか見失って聞き取れない場合は、英語の主語を聞き取れないときの対処法を押さえておくと落ち着いて対応できます。

英語でわからないとは？表現に詰まる時

「英語でわからないとは、何と表現すればいいのか」という疑問を持つ人は、頭の中に言いたい概念はあるのに、それを表す英単語や文構造が思い浮かばずにフリーズしているケースがほとんどです。この状態をそのまま相手に伝えるフレーズを持っておくと、会話を中断させずに済みます。

1. 英語の言い回しがわからないときの定番

最も自然で使いやすいのが、how to say を用いた構文です。

• I don't know how to say it in English.
  （それを英語で何と言えばいいかわかりません。）
• I'm not sure how to put this in English.
  （これを英語でどう表現すればよいかはっきりわかりません。）

put は「言葉で表現する・言い表す」という意味を持ち、自然な口語として頻繁に使われます。

2. 言葉が出かかっているときの表現

日本語で言う「喉まで出かかっているんだけど思い出せない」という感覚は、英語でも決まり文句が存在します。

A: What is the word for that traditional Japanese robe?（あの日本の伝統的な衣服は何て言うんだっけ？）
B: It's on the tip of my tongue... Ah, kimono!（喉元まで出かかっているんだけど……あ、着物だ！）

3. 別のアプローチで説明を試みる表現

単語そのものがわからなくても、簡単な別の言葉で説明を補う姿勢を示すフレーズです。

I don't know the exact word, but it's like a small notebook.
（正確な単語はわかりませんが、小さな手帳のようなものです。）

このように「正確な単語（the exact word）は知らないけれど」と前置きして説明を始めると、相手が「それは〜のこと？」と助け舟を出してくれるようになります。

次の疑問言いたい単語自体が浮かばず言葉に詰まったら、「英語で何て言うか」を尋ねるフレーズを使って会話を繋いでみましょう。

英会話で沈黙を防ぐお守りフレーズ

英会話のレッスン中や外国人との雑談中、質問されて即答できずに数秒間沈黙してしまうと、相手は「聞こえていないのか」「通信が切れたのか」「怒っているのか」と不安になります。わからないときや考えたいときは、まず何らかの音を発して場をつなぎましょう。

沈黙を埋めるつなぎ言葉（フィラー）

• Well...（ええと……）
• Let's see...（そうですね……）
• That's a good question.（それは良い質問ですね）
• Let me think for a second.（少し考えさせてください）

思わず「I don't know」と言ってしまったときのリカバリー

反射的に I don't know. と口から出てしまったときは、直後に一言付け足すことで、会話を終わらせずに前向きな姿勢へ転換できます。

A: What do you think about the new remote work policy?（新しいリモートワークの方針についてどう思いますか？）
B: I don't know... but I guess it has both pros and cons. Let me think.（わからないですね……でも、一長一短があると思います。少し考えさせてください。）

「わからない」の後に but I think...（でも〜と思います）や let me check（確認させてください）を続ける癖をつけるだけで、コミュニケーションの断絶を防ぐことができます。

ビジネスで角を立てない丁寧な表現

仕事の場では、単に「知らない」「理解できない」と答えるのは無責任な印象を与えかねません。ビジネス英語では「遺憾の意（恐縮する気持ち）」を前置きし、さらに「調べる」「確認する」という次のアクションをセットで提示するのが鉄則です。

1. 恐縮しながら知らないことを伝える：I'm afraid I don't know.

I'm afraid... は、相手の期待に沿えない残念な事実を告げるときに使う定番の前置きです。

A: Do you know the budget for this new project?（この新規プロジェクトの予算をご存じですか？）
B: I'm afraid I don't have that information right now.（恐れ入りますが、現時点ではその情報を持ち合わせておりません。）

2. 確認して後から回答する：I will find out and get back to you.

その場では答えられないものの、責任を持って対応する姿勢を示すビジネスフレーズです。

A: Has the client signed the contract yet?（クライアントはもう契約書に署名しましたか？）
B: I'm not certain at the moment. Let me check with my team and get back to you by this afternoon.（現時点では定かではありません。チームに確認し、今日の午後までにご連絡いたします。）

表現	意味	ビジネスでの使いどころ
I'm afraid I'm not familiar with that.	あいにくそちらについては詳しく存じ上げません。	専門外の話題や業界知識を振られたとき
I'll look into it right away.	すぐに調査いたします。	至急の確認を求められたとき
Could you elaborate on that?	もう少し詳しくご説明いただけますか？	相手の提案や指示が曖昧で意図が掴めないとき
Let me make sure I understand correctly.	正しく理解できているか確認させてください。	相手の指示を復唱して認識を合わせたいとき

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よくある質問

Q. 英語でわからないとは何と言いますか？

「英語で何と表現すればいいかわからない」という意味であれば、I don't know how to say it in English. や I'm not sure how to put this in English. と表現します。言いたい概念はあるのに英語の語彙が出てこない場面でそのまま使える定番フレーズです。

Q. I don't knowは本当に使ってはいけないのですか？

使ってはいけないわけではありません。親しい友人同士の会話や、単なる客観的事実に対して「知らない」と答える分には自然です。ただし、単体でそっけなく言い放つと冷淡に聞こえるため、Sorry, I don't know. のように謝意を添えたり、I'm not sure. を使うのが安心です。

Q. understandとgetの違いは何ですか？

どちらも「理解する」ですが、understand は論理・理屈・言葉の意味を頭で理解する標準的な動詞でフォーマルにも使えます。一方 get は「腑に落ちる」「ピンとくる」という感覚的な把握を表す口語表現で、日常会話や友人同士で使われます。

Q. 「まったくわからない」を強調する英語は？

知識がないときは I have no idea at all. や I have no clue.、相手の言っている意味がさっぱり理解できないときは I don't understand at all. を使います。ビジネスでは I'm not familiar with that at all.（全く存じ上げません）が丁寧です。

Q. レッスン中に沈黙しそうなときはどうすればいい？

黙り込まずに Let me think.（考えさせてください）や Well...（ええと）と声を出し、考えている合図を出しましょう。質問自体が理解できなかったときは Could you say that again? と聞き返すのが最も自然です。

2026年10月3日更新・モチタン辞典編集部