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come what mayの文法構造と倒置の正体

come what mayの基本構造と品詞

come what mayは、文全体を修飾する副詞節（慣用的な副詞句）として機能します。語義としてはWhatever may happen（何が起きようとも）やNo matter what happens（たとえ何があっても）と同じ譲歩を表します。

文法学習者が最初につまずくのは、「なぜ文頭に動詞の原形comeが置かれているのか」「なぜ文末が助動詞mayで途切れて見えるのか」という2点です。

文法要素の分解

• come：述語動詞（接続法現在の動詞、あるいは命令形）。
• what：先行詞を含む関係代名詞（that which や anything that に相当）。
• may：推量を表す助動詞（「〜かもしれない」「〜だろう」）。
• mayの後ろ：動詞comeの省略。

直訳を組み立てると、「起こるかもしれないものが、起これ（起ころうと）」となり、これが転じて「何が起ころうとも」「どんな事態になろうとも」という強い覚悟や譲歩を表す定型表現として定着しました。

語順の謎を解く2つの文法説

come what mayがなぜこの語順になったのかについては、歴史的文法論において主に2つの有力な学説が存在します。どちらの解釈をとっても「譲歩」に至る論理は破綻しませんが、英語史の観点からは接続法現在の倒置説が特に有力視されています。

分類	学説A：接続法現在の倒置説	学説B：使役動詞Letの省略説
元の文構造	What may come, come.（接続法）	Let what may come, come.
文法現象	主語節と述語動詞の倒置＋動詞重複の省略	使役動詞letの脱落＋動詞重複の省略
動詞comeの形	接続法現在（仮定法現在）の動詞原形	使役動詞の目的語に続く原形不定詞
直訳のニュアンス	起きてよいものが起これ（何であれ）	起こり得ることを起こるがままにさせよ

学説A：接続法現在（仮定法現在）の倒置説

英語史において、願望や譲歩を表す際に動詞の原形（接続法現在）が用いられていました。現代英語でもLong live the King!（王よ永遠なれ）やGod bless you!（神の祝福があらんことを）に残っている形式です。

この説では、元の構造を [What may come] [come].（生じるかもしれないものが、生じよ）と捉えます。主語である what may come に対して、動詞 come が文頭へ倒置され、さらに同じ動詞の繰り返しを避けるために助動詞 may の後ろの come が省略されたと考えます。

1. 基本構造：What may come, come.
2. 動詞の前置（倒置）：Come [what may come].
3. 重複動詞の省略：Come [what may].

学説B：使役動詞Letの省略・命令文説

もう一つの学説は、祈願や許容を表す使役構文 Let + O + 原形不定詞 から Let が脱落したとする見解です。

1. 基本構造：Let what may come, come.（起こり得ることを、起きるままにさせよ）
2. 先頭の Let が慣用的に脱落：[What may come] come.
3. リズムや修辞的強調による倒置と末尾省略：Come what may.

シェイクスピアの戯曲『マクベス』第1幕第3場には、Come what come may, time and the hour runs through the roughest day.（何が起ころうと起これ、時はどれほど荒れた日も過ぎ去っていく）という台詞があります。

この古い形からも、動詞の重複を伴いながら語順が固定化していった過程が確認できます。

次の疑問構文の核となる may の本来のニュアンスを深めたい方は、助動詞mayの意味と使い方まとめで基本の用法を確認できます。

書き換えパターン公式シート

入試や資格試験の英文法問題では、come what may を関係代名詞節や譲歩の副詞節へ書き換える問題が頻出します。文法的な等価関係を把握しておくと、読解・英作文の双方で役立ちます。

形式	書き換え表現	文法的な特徴
複合関係代名詞	whatever may come	whatever が主語節を形成する譲歩副詞節
no matter + 疑問詞	no matter what may come	no matter what で譲歩を表す標準表現
一般動詞（happen）	no matter what happens	最も口語で多用される平易な譲歩構文
接続詞（even if）	even if anything happens	条件節による言い換え（意味上の同等表現）

書き換えの実例

文頭に置く場合と文末に置く場合の双方で、構造が完全に一致することを確認してください。

• Come what may, I will stand by your side.
  （何が起ころうとも、私はあなたの味方でいます。）
• = Whatever may come, I will stand by your side.
• = No matter what happens, I will stand by your side.

文法問題で問われた際は、「主語＋動詞」の構造を復元できるかどうかが正誤の分かれ目となります。come what may 自体には主語と助動詞が含まれているため、後ろに接続詞 if や that などを補う必要はありません。

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文頭と文末での配置とカンマ規則

come what may は副詞節相当の働きをするため、文頭・文末のいずれにも置くことができます。文脈におけるニュアンスや句読点（カンマ）の扱いには一定の原則があります。

文頭に置く場合：覚悟や前提の明示

文頭に置く場合、主節より先に「たとえどんな困難があっても」という決意や前提を提示する効果が生まれます。主節との境界を明瞭にするため、通常は直後にカンマを置きます。

Come what may, we must complete this project by Friday.
（何が起ころうとも、私たちは金曜日までにこの計画を完了させなければならない。）

文末に置く場合：決意の余韻と強調

主節の後に置く場合、述べた行動や誓約に対して「いかなる障害があっても撤回しない」という強い念押しを加えることができます。文末ではカンマを伴う場合と伴わない場合の両方があります。

I will defend my beliefs come what may.
（何があろうと、私は自分の信念を守り抜く。）

カンマを置く（I will defend my beliefs, come what may.）と、挿入句としての独立性が強まり、口調に間（ポーズ）が生まれてより劇的な響きになります。

類似表現とのニュアンス・形式比較

「何があっても」を意味する英語表現には複数の選択肢があります。語感の違いや形式度（フォーマリティ）を整理して使い分けることが求められます。

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意味の混同に注意すべき点

特に come what may と at all costs（どんな犠牲を払っても）は混同されやすい表現です。

• come what may：外部からどんな災難や困難が降りかかってきても、動じずに立ち向かう（受容と覚悟）。
• at all costs：目的を果たすためにどれほどの代償・労力を払っても構わない（手段の不問）。

動詞原形で始まる譲歩構文の一覧

英語には come what may と同様に、動詞の原形から始まる特殊な譲歩・倒置構文がいくつか存在します。これらは古英語・中英語の接続法や倒置が現代英語に化石化して残った慣用句です。

表は横にスクロールできます →

構文タイプ	代表表現	文法構造	日本語訳
動詞＋what	come what may	接続法動詞 come ＋ 関係詞節	何が起ころうとも
動詞＋what	say what you will	命令・接続法 say ＋ 目的語節	人が何と言おうとも
Be + 主語 + 補語	be that as it may	接続法 be の倒置（though that may be...）	それはそうかもしれないが
Be + A or B	be it large or small	whether節の省略・接続法倒置	大きかろうと小さかろうと
動詞原形 + as + S + 助動詞	try as he might	動詞前置 ＋ 譲歩の as	どれほど努力しても
動詞原形 + as + S + 助動詞	say as you like	動詞前置 ＋ 譲歩の as	好き勝手に言ったところで

各構文の解説

say what you will（または say what you like）は、「あなたが何を言おうと（私の評価は変わらない）」という文脈で用います。

Say what you will about his methods, he achieved great results.
（彼の手法について何と言おうと、彼が大きな成果を出したことは確かだ。）

be that as it may は、相手の意見を「たとえそれが事実であるにせよ」と一度受け止めた上で反論するディスカッション表現です。接続法 be が文頭に出ており、書き改めると Even if that may be as it is という意味構造を持ちます。

try as he might（または try as he may）は、過去の奮闘にもかかわらず望む結果が得られなかった場面で多用されます。

Try as he might, he could not open the locked door.
（どれほど試みても、彼は施錠された扉を開けることができなかった。）

助動詞のニュアンスの違いを確認したいときは、may・might の違いを参考にしてください。

次の疑問動詞が文頭に来る特殊な表現としては、語順に特徴があるHow come?の意味と使い方・語順もあわせて押さえておくと便利です。

使用上の注意点と大げさな誤用例

come what may は非常に劇的で重厚な響きを持つ表現です。日常会話の軽微な予定や日常の雑務に対して使うと、大げさで不自然な印象を与えてしまいます。

日常場面での不自然な例と改善例

• 不自然な例：
  × I will go to the supermarket tonight, come what may.
  （買い物に行く程度の日常行動に「何が起ころうとも」を用いると、重大な悲壮感が漂ってしまい不自然です。）
• 自然な口語への修正：
  ○ I'll go to the supermarket tonight no matter what.
  ○ I'm definitely going to the supermarket tonight.

文法面での間違いやすいNGパターン

語順が固定化したイディオムであるため、自己流の変更を加えることはできません。

1. 語順の入れ替えは不可：
   × May come what... / × What may come...（単独の副詞句としては不適）
   語順は必ず come what may で固定です。
2. 助動詞の変更は不可：
   × come what can / × come what will
   可能性・推量を表す古風な may を他の助動詞に差し替えることはできません。
3. 余計な主語や接続詞を補わない：
   × come what it may / × if come what may
   what 自体が may の主語を兼ねているため、代名詞 it などを挿入すると構文が崩れます。

実践で使える自然な例文集

come what may が本来の重みを発揮する、文脈に即した自然な例文です。

ビジネス・プロジェクト推進

The executive team decided to proceed with the launch, come what may.
（経営陣は何があろうとも発売を進めることを決断した。）

重大な方針転換を伴わない強いコミットメントを客観的に記録する文脈に適しています。

約束・長期的支援

Come what may, our organization will continue to support the affected communities.
（どんな事態になろうとも、当組織は被災地域への支援を継続します。）

公式な声明やスピーチで、長期的な継続性を誓約する表現として機能します。

個人の信念・人生の覚悟

She vowed to pursue her medical career, come what may.
（彼女は何があろうと医師への道を歩み続けることを誓った。）

容易には揺らがない人生の決意を描写するのに適しています。

よくある質問

Q. come what mayの品詞は何ですか？

文全体を修飾する「譲歩の副詞節（または慣用的な副詞句）」です。文頭や文末に置かれ、文の主節に対して条件や前提を付け加えます。

Q. what mayの後ろは何が省略されていますか？

動詞comeが省略されています。完全な形はwhat may comeであり、同一文内で動詞comeが重複するのを防ぐために末尾が省かれています。

Q. come what willと言い換えても通じますか？

現代英語の固定慣用句としては認められず、通常は誤りとみなされます。助動詞は必ずmayを用い、come what mayの形で使用してください。

Q. TOEICや日常会話でも使えますか？

文語的で重厚な表現のため、日常会話ではno matter whatが好まれます。ただし公式演説や格調高い文章、読解問題などでは頻出します。

Q. 文頭に置くときカンマは必須ですか？

文頭に置く場合は主節との切れ目を示すためにカンマを打つのが通例です。文末に置く場合はカンマの有無どちらでも構いません。

2026年10月8日更新・モチタン辞典編集部