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英語のアクセントの規則と一覧

辞書のアクセント記号の読み方

英語のアクセントは、日本語のような高低アクセント（音の高低差）とは異なり、強勢音節を「長く・強く・はっきりと」発音する強弱アクセントです。強勢が置かれない母音は弱化し、あいまい母音 /ə/ などに変化します。そのため、アクセントを正しく捉えることがリスニングやスピーキングの基盤となります。

国際音声記号（IPA）を採用する一般的な英語辞書では、音節の前に記号を置いて強勢を示します。

• 第一強勢（主強勢）: 音節の直前上部にアポストロフィ状の記号 / ˈ / を付けます。単語内で最も強く長く発音する位置です。
• 第二強勢（副強勢）: 音節の直前下部にコンマ状の記号 / ˌ / を付けます。3音節以上の長い単語で現れ、主強勢に次いでやや強く発音します。

たとえば information /ˌɪnfərˈmeɪʃən/（情報）では、第1音節に第二強勢、第3音節に第一強勢が置かれます。記号の「直後の母音」を際立たせて読むのが原則です。

単語アクセントの4大規則

英語の単語アクセントは無規則に散らばっているわけではありません。品詞や語尾（接尾辞）に注目すると、大半の単語は次の4つの代表的な規則で位置が決まります。

1. 名前動後（2音節語の原則）

綴りが同じ、あるいは語源が同じ2音節語の場合、名詞は前（第1音節）、動詞は後ろ（第2音節）にアクセントが来ます。

2. 接尾辞の直前にアクセントが来る語

-tion、-sion、-ic などの接尾辞が付く単語は、その直前の音節に第一強勢が移動します。

3. アクセント位置を変化させない接尾辞

名詞を作る -ness や -ment、形容詞を作る -ful や -less などのゲルマン系接尾辞は、語幹の元のアクセント位置を動かしません。

アクセントで意味が変わる同綴異義語

スペリングが完全に同一でも、アクセントの位置によって品詞と意味が切り替わる語があります。これを「名前動後（めいぜんどうご）」と呼びます。会話でアクセントを置き間違えると、相手が品詞を取り違えて文構造を誤認する原因になります。

代表例が record です。第1音節を強く発音する record /ˈrɛkərd/ は名詞で「記録」を意味しますが、第2音節を強く発音する record /rɪˈkɔːrd/ は動詞で「記録する・録音する」となります。

同様に、present は名詞・形容詞の present /ˈprɛzənt/（贈り物、出席している）と動詞の present /prɪˈzɛnt/（提示する・贈呈する）で分かれます。

また砂漠を意味する名詞 desert /ˈdɛzərt/ と、見捨てるという意味の動詞 desert /dɪˈzɜːrt/ も日常的によく使われる重要な区別です。

目的語を取る動詞として使う際は、常に後ろの音節を意識して発音しましょう。

日本人が間違えやすい単語20選

日本語のカタカナ語は音節を等間隔で平坦に発音するため、第一音節に強勢を置いてしまいがちです。しかし、英語本来のアクセントは後半にある単語や、逆にカタカナの印象とは異なる位置にある単語が多数存在します。代表的な20語を一覧で確認しましょう。

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一覧にない単語の読みを調べるには、英単語のカタカナ読みを検索できます。カタカナは読みの目安として使い、アクセントの位置は検索結果から開ける辞典の発音記号・音声で確認してください。

文アクセントの規則とリズム

個々の単語だけでなく、文全体にも強弱の波があります。英語は「強勢拍リズム（Stress-timed rhythm）」を持ち、強く読まれる音節と音節の間隔がほぼ等間隔になるよう調整されます。文中の単語は、役割に応じて「内容語」と「機能語」の2種類に分かれます。

• 内容語（強く発音する）: 名詞、本動詞、形容詞、副詞、指示代名詞、疑問詞など、文の実質的な意味を担う語。
• 機能語（弱く短く発音する）: 冠詞、前置詞、代名詞、接続詞、助動詞など、文法的な関係を示す語。

例文を見てみましょう。

Cats catch mice.（猫はネズミを捕まえる）
この文は3語とも内容語のため、すべて等しい強さ・長さで発音されます。

一方、次の文はどうでしょうか。
The cats have caught the mice.（その猫たちはそのネズミを捕まえた）
語数は6語に増えていますが、機能語である The、have、the は弱化するため、文全体の所要時間は上の3語文とほぼ変わりません。

内容語を強く、機能語を素早く添えるリズムが英語らしさの核心です。

通じるアクセントを鍛える3つの練習法

アクセントの規則を理解したら、身体感覚として定着させる実践練習に移ります。知識として知っていても、口から出す際にカタカナの癖が無意識に出てしまうためです。

1. 手拍子・指スナップ練習: 強勢音節を発声する瞬間に手を叩きます。強く言おうとして力むのではなく、「母音を長めに引き伸ばす」意識を持つと自然な強弱が生まれます。
2. オーバーラッピング: お手本の音声を聴きながら、スクリプトを見て完全に同時に声を重ねて読みます。機能語が脱落する感覚や、内容語が跳ねるリズム感を身体で覚えます。
3. 辞書の音声比較: 間違いやすい単語（career と carrier など）を辞書アプリで引き、音声を連続で聴き比べます。自分で録音して波形や響きを確かめることも有効です。

新しい英単語に出会ったときは、意味だけでなく「第一強勢がどこにあるか」を必ずセットで確認する習慣をつけましょう。

英語アクセントの追加ルール（語尾自身・2つ前の母音・複合語）

英語のアクセント位置は、語尾に付く特定の接尾辞や単語の成り立ちによって自動的に決定されるパターンが多数存在します。直前の母音にアクセントが来る語尾だけでなく、語尾自身に強勢が置かれるケースや、2つ手前の母音に置かれる規則、複合語の法則を押さえておくと、初見の単語でも正しく発音できます。

語尾自身にアクセントが置かれる接尾辞

外来語に由来する接尾辞（-ee、-eer、-ese、-oo など）が付く単語は、その接尾辞自身の母音を「強く」「長く」「やや高め」に発音します。語幹ではなく語尾に向かってストレスが移動するのが特徴です。

2つ前の母音にアクセントが置かれる接尾辞

動詞や形容詞を作る接尾辞 -ate などで終わる3音節以上の語は、接尾辞そのものや直前ではなく、「2つ前の母音（音節）」に第一強勢が置かれます。

複合名詞のアクセント規則

2つの単語が合体した複合名詞（名詞＋名詞）は、原則として第1要素（前の名詞）に第一強勢が置かれます。後ろの名詞は添えるように軽く読むことで、自然な英語の響きになります。

英語の発音におけるアクセント・イントネーション・リズムの違い

英語の発音を上達させるには、「アクセント」「イントネーション」「リズム」という3つの音の要素を混同せずに区別して捉えることが不可欠です。これらは互いに連動しながら、英語特有の滑らかな響きを形作っています。

アクセントは単語単位の「強弱・長短」を指します。該当する母音を長く響かせ、それ以外の母音をあいまい母音（/ə/）などに弱化させることで単語内のメリハリを生み出します。

これに対し、イントネーションは文全体や句単位の「音の高低の波（抑揚）」です。疑問文の語尾を上げたり、平叙文の文末を下げたりすることで、話し手の意図や感情を表します。

そしてリズムは、文中の強勢が置かれた音節（内容語）がほぼ一定の間隔で現れる「拍のテンポ」を指します。単語ごとのアクセントが文全体のリズムの骨組みとなり、その骨組みの上にイントネーションの高低差が乗るという階層関係を意識すると、カタカナ英語特有の平坦な一本調子から抜け出すことができます。

英単語アクセントの見分け方と実践フロー

スペリングからアクセント位置を高い確率で導き出すには、単語を見た際にチェックする優先順位を決めておくのが効果的です。丸暗記に頼らず、以下のステップで単語の構造を分解しましょう。

1. 複合語かどうかを確認する: 名詞同士が結びついた複合名詞であれば、bus stop や post office のように前の語を強く発音します。
2. 特定の接尾辞を探す: 語尾に -ee や -ese があれば語尾自身、-tion や -ic、-ity があれば直前の母音、-ate があれば2つ前の母音に強勢を合わせます。
3. 品詞と音節数を確認する: 綴りが共通する2音節語の場合、「名前動後」の原則に基づき、名詞なら前（récord, présent, óbject）、動詞なら後ろ（recórd, presént, objéct）にアクセントを置きます。

強勢のある母音は力任せに怒鳴るのではなく、「母音の音を少し長く引っ張り、音程をやや高めにする」感覚で発音すると、無理なくきれいな英語のリズムが生まれます。

「英語のアクセント」のよくある疑問

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よくある質問

Q. アクセントを間違えると通じませんか？

通じない可能性が極めて高いです。英語母語話者は母音の音色そのものよりも、単語の音節構造と強勢の配置を手がかりに単語を認識しているため、アクセント位置の誤りは子音の間違い以上に聞き取りの妨げになります。

Q. アメリカ英語とイギリス英語でアクセントは違いますか？

一部の語で異なります。たとえば adult は米語で第2音節（adUlt）、英語で第1音節（Adult）に強勢が置かれる傾向があります。ただし多くの基本語彙や本記事で紹介した基本規則は両者で共通しています。

Q. すべての接尾辞でアクセントが移動しますか？

移動しません。-ness、-ment、-ful、-ly などの接尾辞は語幹の位置を変えません。一方で -tion、-ic、-ity など特定のラテン系・ギリシャ系接尾辞が付く場合に直前音節へ移動します。

Q. 複合名詞（2語の組み合わせ）はどちらを強く発音すればよいですか？

名詞と名詞が組み合わさった複合名詞では、原則として前の名詞（第1要素）に第一強勢を置きます。たとえば post office（郵便局）や bus stop（バス停）では、後ろの語ではなく前の post や bus を長くやや高めに発音します。

Q. 語尾が -ate で終わる単語のアクセントはどこに置かれますか？

3音節以上の -ate で終わる単語は、原則として接尾辞の2つ前の母音（音節）に第一強勢が置かれます。具体例として hesitate（ためらう）や graduate（卒業する）などがあり、語尾ではなく語頭寄りの母音をはっきりと発音します。

2026年9月25日更新・モチタン辞典編集部

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