Japanese phrase
前は___ができませんでした。 mae wa ___ ga de ki ma se n de shi ta
Meaning
I couldn't ___ before.
When to use it
Shows that a person lacked an ability earlier. It commonly compares past difficulty with a skill that is possible now and has a calm everyday tone.
Example dialogue
一人で乗れるようになった？ hito ri de no re ru yō ni na tta
Can you ride by yourself now?
うん、でも前は一人で自転車に乗ることができませんでした。 u n de mo mae wa hito ri de ji ten sha ni no ru ko to ga de ki ma se n de shi ta
Yes, but I couldn't ride a bicycle by myself before.