German word

unterlaufen

Pronunciation

IPA/ˌʊntɐˈlaʊ̯fn̩/

Meaning

  • verbmake a mistake

Example

Uns ist ein Fehler unterlaufen.

We made a mistake.

Illustration for unterlaufen (make a mistake)

More examples

Beim schnellen Arbeiten ist mir ein Flüchtigkeitsfehler unterlaufen.

When working quickly, I made a careless mistake.

Core concept

Something runs under a barrier without being noticed, whether it is an escaping person, a bypassed control, or an unnoticed error.

Common phrases

  • mir ist ein Flüchtigkeitsfehler unterlaufen

    make a careless mistake

  • bei der Umfrage ein systematischer Fehler unterlaufen

    make a systematic error in the survey

Similar words

passieren: An event or accident happens by chance.
auftreten: A problem or symptom appears in a situation.
vorkommen: A matter or problem is found in a particular situation.
einschleichen: A flaw gradually enters unnoticed and remains.

Definition in German

Einen Fehler entstehen lassen oder unbemerkt eine Kontrolle umgehen.

Word origin

Unterlaufen is formed from unter ('under') and laufen ('run'); its meanings extend from going underneath to bypassing something and to an error occurring unnoticed.

Usage tips

  • The mistake sense is strong: 'unterlief' is the past form and 'ist unterlaufen' the perfect, unlike the circumvention sense, which uses 'hat unterlaufen' in the perfect.

Other meanings

  • circumventverb

Opposites

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