German word

unterhalten

Pronunciation

IPA/ˌʊntɐˈhaltən/

Meaning

  • verbtalk

Example

Wir unterhalten uns jeden Abend am Telefon.

We talk on the phone every evening.

Illustration for unterhalten (talk)

More examples

Ich habe mich gestern lange mit meiner Freundin unterhalten.

I talked with my girlfriend for a long time yesterday.

Core concept

A conversation, guest, or system is kept going by continued attention.

Common phrases

  • sich unterhalten

    talk

  • mit Freunden unterhalten

    talk with friends

  • über etwas unterhalten

    talk about something

Similar words

sprechen: Speak aloud to communicate with another person.
reden: Express thoughts or feelings through spoken words.
plaudern: Have a relaxed conversation about light, everyday topics.
erzählen: Recount events or a story in a clear sequence.

Definition in German

Unterhalten beschreibt in erster Linie das gegenseitige Reden; daneben wird es transitiv für jemanden unterhalten (amüsieren) und für das Aufrechterhalten von etwas verwendet.

Word origin

Unterhalten is formed from unter and halten, with the older idea of sustaining something giving rise to maintaining, entertaining, and conversing.

Usage tips

  • The conversational sense normally uses the reflexive form sich unterhalten, often with mit for a person and über for a topic.

Other meanings

  • entertainverb
  • maintainverb

Opposites

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