German word

können

Pronunciation

IPA/ˈkœnən/

Meaning

  • verbcan

Example

Ich kann dir morgen helfen.

I can help you tomorrow.

Illustration for können (can)

More examples

Sie können mir morgen helfen.

You can help me tomorrow.

Core concept

A person has the ability or circumstances that leave an action open to them.

Common phrases

  • können Sie ...?

    Can you ___?

  • können wir

    can we ___

  • zu können

    to be able to

Similar words

dürfen: Shows that an action is permitted by authority, rules, or social norms.
sollen: Shows that someone is expected or instructed to do something.
müssen: Shows that an action is necessary or required.
wollen: Shows that someone intends or wishes to do something.

Definition in German

können — Modalverb, das anzeigt, dass jemand etwas tun kann oder dass etwas als Möglichkeit besteht.

Word origin

Können comes from Old High German kunnan and Proto-Germanic *kunnaną, an inherited Germanic verb related to English can and German kennen.

Usage tips

  • As a modal verb, können is followed by a bare infinitive, as in Ich kann dir morgen helfen, with helfen at the end.

Other meanings

  • mayverb

Related words

  • das Könnenabilitynoun

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