German word

erwischen

Pronunciation

IPA/ɛɐ̯ˈvɪʃn̩/

Meaning

  • verbcatch

Example

Der Ladenbesitzer erwischte den Dieb.

The shopkeeper caught the thief.

Illustration for erwischen (catch)

More examples

Zum Glück habe ich den Bus noch erwischt.

Luckily, I still caught the bus.

Core concept

A quick grab stops something from escaping, and the same pattern extends to reaching transport or picking up a cold.

Common phrases

  • einen Dieb erwischen

    catch a thief

  • den Bus erwischen

    catch the bus

  • sich eine Erkältung erwischen

    catch a cold

Similar words

schaffen: Manage to catch a train or other transport by the required time.
erreichen: Arrive at a destination or reach a person.
packen: Grasp something firmly with the hand or arm.
ertappen: Catch someone while they are committing a wrongdoing.

Definition in German

rechtzeitig ein Verkehrsmittel erreichen; jemanden beim Tun ertappen oder körperlich fassen; im alltäglichen Sprachgebrauch sich leicht eine Erkältung zuziehen.

Word origin

Erwischen is formed from er- and wischen; the combination developed from the idea of making successful contact through a quick movement.

Usage tips

  • Erwischen is conversational, while erreichen is often more neutral for catching transport and fangen for catching an animal.

Opposites

Related words

  • Erwischercatchernoun
  • erwischbarcatchableadjective

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