German word

bitte

Pronunciation

IPA/ˈbɪtə/

Meaning

  • interjectionplease

Example

Kannst du mir bitte helfen?

Could you please help me?

Illustration for bitte (please)

More examples

Einen Moment, bitte.

Just a moment, please.

Core concept

A verbal courtesy hinge whose meaning turns on whether the speaker is asking, offering, or accepting thanks.

Common phrases

  • Einen Moment, bitte

    just a moment, please

  • Wie bitte?

    pardon?

Similar words

danke: A brief expression of thanks.
gern: A brief expression of willingness to help.
Entschuldigung: A polite way to interrupt or apologize.
bitte sehr: A courteous phrase used when offering something or granting permission.

Definition in German

Ein kurzes Wort der Höflichkeit, das als Bitte, beim Übergeben von etwas oder als Erwiderung auf Dank dient und dessen genaue Bedeutung durch Intonation und Satzstellung bestimmt wird.

Word origin

The form bitte is the imperative of bitten, an inherited Germanic verb related to English bid, and its polite use broadened into an interjection.

Usage tips

  • A standalone Bitte? with rising intonation commonly asks for repetition, while Bitte! can signal 'go ahead' or 'you're welcome' in the right exchange.

Other meanings

  • go aheadinterjection
  • You're welcomeinterjection
  • pardonadverb
  • here you gointerjection

Related words

  • die Bitterequestnoun
  • bittenaskverb

Word lists with this word