German word

Lehen

Pronunciation

IPA/ˈleːən/

Meaning

  • neuter nounfief

Example

Die Lehen des Grafen lagen im Westen.

The count's fiefs lay in the west.

Illustration for Lehen (fief)

More examples

Sie verzichtete auf ihr Lehen.

She renounced her fief.

Core concept

A lord places an estate or its use in a vassal's hands, while loyalty and service bind the arrangement.

Common phrases

  • ein Lehen antreten

    take up a fief

  • ein Lehen innehaben

    hold a fief

  • auf ein Lehen verzichten

    renounce a fief

Similar words

Eigentum: The right to own and freely dispose of land or other property.
Grundstück: A piece of land considered as a defined plot, whether built on or not.
Besitz: Physical possession or control of land, objects, or other property.
Lehnswesen: The feudal system of duties and bonds between lords and vassals.

Definition in German

Ein Lehen ist Land oder ein Nutzungsrecht, das ein Lehnsherr einem Vasallen gegen Treue und Dienst überträgt.

Word origin

Lehen comes from Middle High German lehen and Old High German lēhan, related to German leihen and meaning something lent or granted.

Usage tips

  • Lehen is neuter, and its plural is also Lehen: das Lehen, die Lehen.

Opposites

  • Allodallodnoun

Related words

  • Lehnsherrliege lordnoun
  • Lehnswesenfeudal systemnoun
  • Lehnsverhältnisfeudal relationshipnoun

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