German word

Kleinigkeit

Pronunciation

IPA/ˈklaɪ̯nɪçkaɪ̯t/

Meaning

  • feminine nounsmall thing

Example

Das ist nur eine Kleinigkeit.

It's just a small thing.

Illustration for Kleinigkeit (small thing)

More examples

Er hat den Schaden nur als Kleinigkeit abgetan.

He dismissed the damage as just a minor matter.

Core concept

Something slight in size or importance, including a modest item offered to someone.

Common phrases

  • keine Kleinigkeit sein

    be no small matter

  • jemanden mit einer Kleinigkeit abspeisen

    fob someone off with a trifle

  • eine Kleinigkeit schenken

    give a small gift

Similar words

Nebensache: A matter of little importance beside the main issue.
Kleinkram: Small, unimportant items or routine bits of everyday business.
Bagatelle: A trivial matter too minor to deserve serious attention.

Definition in German

Kleinigkeit bezeichnet etwas von geringer Bedeutung oder geringem Wert; kann auch ein kleines Präsent meinen.

Word origin

Kleinigkeit combines klein with -igkeit, a German suffix used to turn adjectives into feminine nouns for qualities or conditions.

Usage tips

  • In Das ist nur eine Kleinigkeit, nur can modestly downplay a gift or task rather than indicate that it has no value.

Other meanings

  • small amountnoun
  • little giftnoun

Opposites

  • Wichtigkeitimportancenoun
  • Ernsthaftigkeitseriousnessnoun

Related words

  • kleinlichpettyadjective
  • Kleinheitsmallnessnoun
  • verkleinernmake smallerverb

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