German word

Gewissen

Pronunciation

IPA/gəˈvɪsn̩/

Meaning

  • neuter nounconscience

Example

Ich folge meinem Gewissen.

I follow my conscience.

Illustration for Gewissen (conscience)

More examples

Wegen der Lüge hat er ein schlechtes Gewissen.

Because of the lie, he has a guilty conscience.

Core concept

An inner judge weighs a choice and leaves a person at peace or troubled with its verdict.

Common phrases

  • ein schlechtes Gewissen haben

    have a guilty conscience

  • das Gewissen plagen

    plague one's conscience

  • mit reinem Gewissen

    with a clear conscience

Similar words

Schuldgefühl: A troubled feeling after doing something considered wrong.
Verantwortung: An obligation for which someone is accountable.
Pflicht: A duty that follows from a role, promise, or commitment.
Moral: Moral principles and values used to judge proper behavior.

Definition in German

das innere moralische Empfinden, das einer Person zeigt, ob eine Handlung richtig oder falsch ist

Word origin

Gewissen comes from Middle High German gewizzen and Old High German giwizzi, forms related to wissen 'to know', and came to denote moral awareness.

Usage tips

  • In Ich folge meinem Gewissen, folgen takes the dative, so meinem Gewissen means 'my conscience' after the verb.

Opposites

  • Gewissenlosigkeitlack of consciencenoun

Related words

  • Gewissenskonfliktconflict of consciencenoun

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